Все готовы? Да! Тогда пошли! Вперёд! Круши католиков! Пришла пора отослать в царство мёртвых несколько сот вражеских душ, и этим хотя бы немного отплатить родовым богам за спасение от ужасной бури, а нашему народу за то, что он нас вскормил и вырастил. Мы его защитники, а значит, идём в битву не только ради славы и денег, но и ради общего дела, ради наших жён, детей, свободы и родной веры. Гойда! Развернуть паруса! Ветер попутный! На драккарах, не отставать! Гребите, мужчины! Наше время пришло!

Глава 27

Глава 27

Земли бодричей. 1144 от Р. X.

Завтра днём нас разобьют. – Хриплый надорванный голос Густава фон Юнга прозвучал негромко. Однако люди, которые сидели вокруг небольшого ночного костра, шесть усталых голодных мужчин в грязной потной одежде и рваных, пропахших дымом плащах, его услышали. Больше из тыловой охранной сотни покойного Иоганна Байзена после многочисленных стычек с бодричами никто не уцелел, а из благородных рыцарей в живых остались только опытный Юнг и молодой Седрик фон Зальх. Остальные воины отряда пали в боях с венедами, которые вцепились в войско Фридриха Саксонского, будто клещами, и нападали на германцев днём и ночью.

«Сколько же дней прошло после моего первого боя? – не обращая внимания на слова Юнга, сам себя спросил Седрик. – Десять? Одиннадцать? Нет. Двенадцать. Сначала была ночная битва под Рериком, где армия потеряла много лошадей, запасы продовольствия и скотину. Затем шесть дней мы простояли под крепостью со странным названием Луга и предприняли четыре неудачных кровавых штурма. А потом началось отступление, во время которого погибла треть войска. Сначала полёг сохранивший лошадей элитный рыцарский отряд баварца Генриха фон Рашпа, который шёл в авангарде и был вырублен вражескими воинами-храмовниками в тяжёлой броне и на белых жеребцах. И тогда Юнг говорил, что раз боевой клич врагов звучал как „Святовид!“, а их кони были одной масти, то это религиозные фанатики деревянных истуканов с острова Руян. На другой день после этого наёмники из Мерзебурга и Мюнстера попали под залпы спрятанных в лесу мощных стреломётов, дротики которых насквозь пробивали человека в полном доспехе, а затем на их расстроенные боевые порядки налетели лёгкие кавалеристы бодричей и пехота. Тогда из наёмников выжили очень немногие, и Фридрих приказал остановиться, после чего попытался выбить варваров из окрестных лесов. Вот только ничего хорошего из этой затеи не вышло, так как венеды встречали крупные отряды католиков стрелами и отходили, а мелкие группы германцев вырезались. Пфальцграф понял, что венеды ослабляют его, и снова начался полуголодный марш на Саксонию. Вчера арбалетным болтом в голову был убит Ребиндер, который находился в боковом охранении, а сегодня вечером мы схоронили попавшего под меч вражеского всадника-налётчика Лиделау. Каждый день отмечен гибелью знакомых мне людей, поэтому я помню, что их было ровно двенадцать».