— Ты считаешь, что это имеет смысл?

— Да, — не отводя взгляда, кивнула эльфийка, — Нас слишком мало. Действительно мало, и сами мы не справимся. Езжайте с миром — и уж попытайтесь договориться.

Коршун поднялась с места. Заложив руки за спину, она принялась прохаживаться по залу, неспешно шагая. Голос ее отдавался эхом от каменных сводов.

— Хорошо. Предположим, в провинцию Эллоина мы с Марой прибудем недели через три — при условии передвижения на лошадях, подводах, да хоть на чем. Главное, что не пеше. Что дальше?

— Лорелей хочет, чтоб вы поговорили с правителем провинции. Рассказали ему обо всем, что происходит за Железным Трактом, рассказали о том, что творится в Мертволесье. О масштабах всего этого кошмара. Если человек не глуп, то он выслушает вас. Убеди его вывести войска к границам. Убеди его дать тебе людей, Птица Даэн.

— Такого никогда не было, — вклинилась Меред, и Шедавар усмехнулась про себя: они с таким упрямством вцепились в былое, эти молодые девочки… — Государства Бар-эс-Тиллада никогда не ввязывались в войны Изломов!

— Ага, — Шедавар кивнула, преувеличенно серьезно глядя в глаза девчонке. Даэн поддержала младшую Птицу:

— …И если даже король пойдет нам навстречу, его люди станут обычным мясом для бойни. Дикие их сметут.

— Именно поэтому ты просишь не только людей-воинов, но и человеческих ведунов, — перебила ее эльфийка, — Уж не знаю, сколько там правды в тех вестях, да только я слыхала, что при дворе состоят очень мощные колдовские общины, назовем это так. Испокон веков люди вели войны с лесными эльфами, да еще небо знает с кем, и за спиной армий всегда стояли ведуны, что создавали непробиваемые щиты, огненные кольца, зачаровывали оружие. Да, против эльфов это едва ли поможет — но вот против диких… — она покачала головой, — Ведуны сумеют ослабить диких, а воины-люди смогут помочь нам. Ты сама все прекрасно понимаешь, Даэн. Против Дикой Охоты ваша Гильдия, пусть и с племенем горных эльфов — вообще ничто. Мы не справимся. Нужно действовать — да так, как наши пращуры не действовали.

Коршун долго молчала, повернувшись спиной к окружающим и явно размышляя о чем-то. Шедавар смотрела на ее жесткие прямые плечи, на черную тугую косу, хвост которой доставал до поясницы, на ножны, в которых покоились Крылья — и видела птицу. Самую настоящую хищную птицу, сражающуюся со всем миром, рожденную, чтоб летать против ветра и побеждать. И верила в нее. В ее ведьму, что тоже сейчас глядела в спину Даэн из-под опущенных век. В себя верила — по сути, сейчас все они будут вести сложную и захватывающую игру, и Шедавар не знала, кому из них придется сложнее.