— Ох, княже, кабы не пожалеть тебе… — послышался из-за трона тоненький голосок.

— Чего тебе, остолоп? — угрюмо отозвался князь.

— Пожалеешь потом, княже, да поздно будет… — пропищал Мирошка. Вопреки обыкновению, личико скомороха оставалось серьезным. — Силен ты, князь, веслами Волгу разбрызгать, а Дон шеломами вычерпать! Тебе ли от Кащея под лавкой прятаться, да соседей ему на съедение отдавать?

— Не твоего дурацкого ума дело — звени своими бубенцами, да помалкивай! — злобно огрызнулся Всеволод, барабаня пальцами по подлокотнику.

Из гридницы боярин Фома вывалился красный, распаренный — ну точно в бане побывал. Его душил бессильный гнев — хотелось врезать кому-нибудь от души.

Однако вместо этого пришлось бегать по людским и конюшням, собирать свадебный поезд домой. Возвращаться несолоно хлебавши не хотелось — да что уж теперь поделаешь? Он безуспешно пытался разыскать княжича или дружку — но оба как в воду канули.

Хлопоты со сборами затянулись чуть не до вечера. Но в конце концов все четыре повозки выехали во двор, готовые пуститься в обратный путь. На сей раз бубенцы с колокольцами из конских сбруй вынули — теперь-то что праздновать? Тиборские гридни смотрели угрюмо, один даже погрозил кулаком в сторону княжеского терема.

— Ну что, боярин, готово у тебя? — вынырнул откуда-то Яромир.

— У меня-то все готово! — огрызнулся Фома. — Ты что же это, а?! То все языкастый, аки бес мохнорылый, а тут будто воды в рот набрал?! Что ж теперь — так и вернемся несолоно хлебавши, да?!

Яромир придвинулся поближе и негромко сказал:

— Да ты не волнуйся попусту, боярин, все в лучшем виде обставим. Ты вот чего — как из города-то выедете, так ты особо лошадей не гони…

— А куда их гнать-то?! — вспылил Фома. — Мне теперь хоть совсем домой не ворочайся — ох, рассерчает на меня князь, ох и рассерчает!.. Ох, кабы еще казнить не приказал сгоряча-то!.. Ох, лучше мне и вовсе до дому не доехать!..

— Не причитай зря. Поезжайте себе потихонечку по дороге, никуда не сворачивайте, да меня дожидайте — я дотемна здесь останусь, а немного погодя вас догоню. Понял ли?

— Не очень… — смутился боярин. — Это ты чего удумал-то?

— Раз уж не вышло у нас по-хорошему невесту увезти, будем Глеба женить по старому закону…

— Это как?

— Умыканием.

Боярин приоткрыл рот, недоверчиво глядя на Яромира. Но постепенно его взгляд становился все уважительнее, а приоткрытый рот сам собой сложился в хитрую улыбочку.

— Молодец, дружка!.. — прошептал он, сдавливая опешившего волколака в объятьях. — Так и надо этому лисовину старому! Сам управишься, или пару мечников в помощь оставить?..