— Ружана! — снова закричали во дворе, уже на три сердитых голоса.

Эхо металось громкое, гулкое — словно замок играл им и был заодно с крикунами. Влад вздрогнул, обернулся и увидел нового человека, обладателя могучего баса и подобающего голосу мощного телосложения. Человек был постарше прочих и смотрелся уж вовсе внушительно, но вероятно сам полагал себя слишком молодым и добирал солидность, отрастив бородку и щегольские тонкие усы.

— Я не желаю терять время на сон, — насторожился парень, опасливо переводя взгляд с одного человека на другого. — Я все же первый ученик Тэры и по идее должен иметь право решающего голоса.

— Утром заимеешь право, головную боль и завтрак в постель, — пообещал бородатый, поддел парня под руки и вскинул, как тряпичного, на плечо. — Утром, понял? Я, первый анг, переношу встречу в каминном зале на утро.

Рыжеволосая красавица сбежала по ступеням, на сгибе локтя она несла небольшую корзинку, а ногтями бережно удерживала трепещущий стебель, норовящий обвить запястье. Девушка внимательно следила за стеблем, всякий раз успевая сбросить петлю с руки. Донесла, моргая и прикусывая губу. Сама закрутила вьюн на худом, скорее даже костлявом предплечье первого ученика — и тот обмяк, задышал ровно.

— Недоумок, — сказал первый анг в пространство и пошел прочь, не оглядываясь.

— Переумок, — хмыкнул Плат. — А где норовит угробиться Врост? Того усыплять не пора?

— Увел буга в лес, заготавливает в зиму годные копья, ростовые и корневые, а заодно следит, чтобы Игрун сюда ни лапой и хозяина никуда не повез, — непонятно пояснил Светл. Тронул гостя за плечо и улыбнулся ободряюще. — Идем, Влад. С непривычки бывает трудно, но ты освоишься. Знаешь ли, уже большое дело: Бэл дозволил человеку плоскости именоваться гостем и не ограничил срок пребывания в замке. Сейчас моя Ружана осмотрит порезы, если и был яд, все поправит. Она лучшая травница. Видишь, её слушается даже сон-трава.

Улыбка светловолосого стала теплой, счастливой. Он подгреб под вторую руку рыжую красавицу и повел к главной каменной лестнице вместе с гостем. Влад смотрел под ноги и старался не спотыкаться. Нахлынула усталость. Голова гудела. Хотелось провалиться сквозь землю и хоть так прекратить свой позор. Он не сделал ни одного верного вывода. Он показал себя так, что хуже невозможно. Бэл, самый важный человек этого социума, на вид оказался ничтожным замухрышкой, носящим штопанную рубаху. А еще он был тем единственным, кому гость даже не кивнул...

— Дыши ровно, все мы первый раз входили в этот двор, — Светл склонился к уху и шепнул совсем тихо. — Ты не видел, каков был я, вот уж кто дураком себя показал! Ты вежливо поздоровался, а я назвал Тэру, саму Тэру Ариану, старушкой, и вызвался найти ей толковую клюку. Клюка — это, если ты не знаешь, постоянная растительная опора, приглашенная соседствовать с больным человеком... а еще иногда клюкой именуют последний корень. Так что я почти пожелал ей смерти.