— Мне нужно немного твоей крови, Ика. Вернее… много.

— Будете делать моего двойника? — почему-то сразу догадываюсь я. А Ашш спрашивает:

— Двоих можно?

— Чьего ещё? — недоумевает маг, неуклонно приближаясь ко мне с ножом и чашей.

— Её же, — мой Господин как обычно лаконичен и загадочен.

— Одновременно нет, — откровенно насмешливо отзывается бывший дель Нарго. И излишне ласково добавляет. — Я тебе потом сделаю, если ты до этого опустишься.

Ашш-Ольгар отвечает ему тяжёлым взглядом, давая понять, что шутка не очень-то удалась, и Шаргрен примиряюще поясняет. — Два с одного человека совсем никак, честно!

— А как же лицо? — спрашиваю я. — Вроде лицо же…

— Для этого и нужна твоя кровь, Ика. Чтобы зафиксировать лицо на несколько часов, нужна кровь того, кого копируешь. Постоянно это делать невозможно, так как очень быстро заканчивается…

Шаргрен не договорил, но я и так поняла, что именно заканчивается. Кровь. И человек вместе с ней. Надеюсь, я от требуемого на несколько часов количества не закончусь…

— За мной могут прийти, — спохватываюсь я. — Диего…

— До бала никого не пришлёт, — перебивает Ашш. И милостиво поясняет. — Я был у него в голове, Ика.

И я почему-то начинаю судорожно вспоминать, не обронила ли в беседе с Диего что-нибудь этакое. Неприятное ощущение, хоть у меня и нет секретов от Ашш-Ольгара. В конце концов, в моей голове он тоже был. А Диего и не жаль ничуть…

Шаргрен и правда берёт довольно много крови, кажется, он брал бы ещё, но его останавливает Ашш. А потом они уходят, так ничего толком и не пояснив. Я провожаю своего Господина смятённым взглядом — может, хотя бы сейчас сказать, как я счастлива, что он жив? А то как-то по-дурацки получилось. Но когда он оборачивается и адресует мне вопросительный взгляд, я малодушничаю и говорю про другое:

— Записи…

— Ищу, — роняет, отворачиваясь, он и исчезает в шкафу.

Довольно-таки скоро появляется Диего. Как бы я ни верила в своего невероятного Императора, у меня успевает мелькнуть мысль, что он ошибся. Или же обстоятельства изменились, заставив аррагарца передумать, и сейчас меня — меня, а не двойника, которого Шаргрен, наверное, ещё и не успел сделать! — поведут к Рогулу.

— Ика, Вам придётся пойти на бал, — сухо и словно бы обеспокоенно говорит хозяин покоев.

— Как скажете, Диего, — ровно отзываюсь я, делая вид, что сижу в этом кресле уже пару часов, и вовсе не лазала в шкаф буквально две минуты назад в попытке найти, как же этот дурацкий потайной ход открывается. — А зачем?

— Что-то странное происходит, Ика, — серьёзно и, что удивительно, честно, по крайней мере, так кажется, произносит он. — Вам лучше быть в людном месте. И… пожалуйста, ничего не ешьте и не пейте.