— Эр’рил!

— Тише. — Он обхватил руками ее дрожащие плечи, прошептав: — Я люблю тебя.

Но, когда воин смотрел на сомкнувшуюся стену, какая-то часть его молилась, чтобы его любви действительно было достаточно. Внутри его рос страх.

«Что же ведьма сказала ей?»

ГЛАВА 21

ГЛАВА 21

Касса Дар распростерлась на ложе в верхних покоях замка Дракк. Ее глаза блуждали по потолочным балкам, но на самом деле болотная ведьма видела совсем другое.

Она парила над поросшим лесом горным нагорьем, воспользовавшись зрением болотного ребенка. Связь была очень слабой — возможности ведьмы не безграничны, а на таком расстоянии и подавно… Поток стихийной магии продолжал угасать. И только магия ядов, которой она напитала голема, поддерживала возможность мысленного общения. Детеныш королевской гадюки в сердцевине создания из мха и сорной травы оставался сильным и смертельно опасным.

Но несмотря на все усилия, преодолевать многие лиги становилось труднее и труднее. Волшебство отбирало все силы без остатка. Ее слуги — болотные дети приносили кусочки сухих плодов и вареной рыбы, но она едва прикасалась к пище, оставаясь прикованной к постели, слишком измученная, чтобы покинуть покои.

Но Касса Дар знала, сколь важную задачу выполняет.

Сразу после полудня она поднялась в воздух вместе с полудюжиной разведчиков-си’лура. Меняющие обличья получили задание — разведать путь, по которому завтра двинется армия. Согласно замыслу совета, войска должны были выдвинуться сразу после восхода солнца и к вечерним сумеркам достигнуть плоскогорья у подножия Клыка. Тогда до Зимнего Айри оставался бы один ночной переход.

Само собой, чтобы выполнить задачу, войску придется двигаться стремительно, ясно видя цель и отчетливо различая путь ее достижения. И тогда они обрушатся на врага, как горная лавина.

Но где скрывается враг? С чем им придется столкнуться?

Вот это и следовало разузнать.

Потому-то за полмира от своего замка Касса Дар парила над верхушками деревьев. Солнце клонилось к горизонту. Крылатая девочка поймала восходящий поток воздуха, поднимаясь все выше и выше. Она не имела права выдать себя даже случайно, находясь так близко от цели.

Внизу волновался зеленый океан. Горные леса распространялись к северу и к югу, насколько видит глаз. Но на востоке красоту девственной природы нарушало изрядное опустошение, будто бы зеленым потоком омывался почерневший, голый остров.

Столбы дыма вздымались к небу, отмечая руины деревень и хуторов. Совсем недавно Касса Дар пролетала над одним таким пепелищем. Под плотным покрывалом дыма еще тлели угли, освещая ужасную картину. Домашнюю скотину порвали на куски, разбросав тут и там. Ведьме удалось разглядеть с высоты корову, разодранную пополам и лежащую в куче кишок и луже крови. Люди, обитавшие на хуторе, тоже не избегли резни. На кольях среди развалин торчали восемь голов — вся семья, включая женщин и детей. Даже собака.