Эр’рил отвел Элену в их каюту. Девушка все еще не могла произнести ни слова, напомнив воину равнин ту маленькую девочку, которую он некогда спасал в этих самых землях. Такую же молчаливую и замученную.

Внутри в небольшой жаровне светились угли. Они почти мгновенно согрели вошедших. Эр’рил усадил Элену на кровать, наклонился и начал ее разувать.

— Я сама справлюсь, — неожиданно сказала она, сбрасывая тесный сапог.

Голос ее не так дрожал, как можно было ожидать. Какое-то время девушка боролась со вторым сапогом, пока не швырнула его в угол к брату-близнецу. Потом горько вздохнула.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Эр’рил, все еще стоя на коленях.

Элена медленно кивнула, но ее нижняя губа дрожала.

Он все прочел по ее лицу и не стал настаивать на ответе. Поднялся и разулся сам.

— Надо вздремнуть хотя бы чуть-чуть. Пока есть время.

Девушка сняла курточку из телячьей кожи, пока стандиец выбирался из плаща. Так же неторопливо они разделись до рубах. Элена развязала пояс, позволив подолу упасть до середины бедра.

Эр’рил отбросил с постели меха и тяжелое шерстяное покрывало. Обернулся, чтобы пропустить Элену первой на кровать, но увидел, что она смотрит на него. Не успел он раскрыть рот, как она мягко толкнула его на постель. Девушка сунула руки ему под рубашку — теплые по сравнению с его все еще холодной кожей. Провела пальцами по груди, одновременно стягивая с него рубаху.

— Элена… — стандиец перехватил ее запястья, останавливая на полпути.

Они не спали обнаженными с той ночи, как ведьма едва не замерзла насмерть в озере си’лура.

Высвободившись из его рук, Элена продолжала невозмутимо стягивать рубашку с Эр’рила и наконец отбросила ее в угол.

В ее глазах он прочитал желание. Отступив на шаг, девушка дернула за тесемку, и ее льняная рубашка соскользнула с плеч, упав к ногам. Элена, полностью нагая, перешагнула через нее, восхитительно прекрасная в свете жаровни. Мягкий свет омывал ее, окрашивая кожу в теплые тона. От изгиба шеи до округлости бедер.

Она шагнула к затаившему дыхание Эр’рилу во всем очаровании женственности. Из его горла вырвался неясный звук — нечто среднее между стоном желания и вздохом утопающего.

Стоя перед ним, девушка вновь коснулась его щеки, затем шеи, плеча. Взяв Эр’рила за руку, она положила его ладонь себе на живот.

— Элена, мы не должны… — он наконец-то обрел дар речи. — Не сейчас… Не здесь…

В небесах грянул гром, напоминая о начинающейся войне. От его раскатов судно содрогнулось.

— Почему? — Элена скользнула в постель, не обращая внимания на слова супруга.