Опытный воин не был столь наивен, чтобы верить, будто зло, поселившееся в бездонной яме, не знает об их приближении. Тогда почему их не теребят наскоками, боковыми ударами, не пытаются утомить до начала главной битвы? Неужели окопавшиеся здесь силы настолько уверены в своей непобедимости? И это бесило Эр’рила больше, чем если бы им навязали борьбу за каждый шаг.

В безжизненной местности яма казалась самой пустотой, отороченной по краям дымами и темным туманом. Но в ее сердце пылало пламя преисподней, вздымаясь и опадая, будто гигантские кузнечные мехи. Зрелище это внушало ужас и ослабляло силу духа.

Все потихоньку разошлись по каютам. План боевых действий на следующий день обговорили, охранников и наблюдателей на случай нападения врага ночью выставили. После длительного перехода всем хотелось отдохнуть хотя бы с небольшими удобствами. Некоторые считали, что самое время помолиться, другие — весело провести ночь в обществе друзей, а кое-кто предпочитал уединенные размышления. На рассвете зазвучат боевые трубы, и начнется битва за последние врата Вейра.

Эр’рил стоял рядом с Эленой. Джоак замер у другого ее плеча. Он казался не меньше сестры потрясенным судьбой, которая была уготована их долине. Хотя смерть Грэшима омолодила брата ведьмы, он тяжело опирался на посох, будто груз на сердце притягивал его к земле.

С небес постепенно исчезали звезды, прячась за облаками, за которыми скрывалась наступающая гроза. На краях туч плясали вспышки крошечных молний. Скоро облака затянут луну, и опустошенная долина погрузится во мрак, который скроет ее от взглядов наблюдателей. Понимая, что Элена погружается в бездну отчаяния, столь же глубокую, как и ямина, изуродовавшая ее родной дом, стандиец желал, чтобы буря началась как можно быстрее, скрыв ужасающее зрелище.

— Похолодало, — Джоак переступил с ноги на ногу и плотнее закутался в плащ. — Может, стоит спуститься?

Он кинул взгляд на Эр’рила поверх головы Элены, кивком показывая, что намерен ему помочь, а потом повел сестру прочь от борта. Она шагала, будто деревянная кукла.

Порыв ветра, резкий и холодный, бросил на щеку стандийца первые капли дождя. Воин взял Элену под руку, пробормотав:

— Нужно отдохнуть, пока есть такая возможность.

Вдвоем они подвели ее к палубному люку. Джоак открыл его и жестом пригласил спутников пройти вперед, прошептав на ухо проходившему мимо Эр’рилу:

— Береги мою сестру.

— Из последних сил, — коротко ответил стандиец, задыхаясь от волнения.

Джоак остался на палубе.

— Я хочу поговорить с Тол’чаком и удостовериться, что все кланы огров уже подтянулись, а потом отправлюсь спать, — сказал он.