– Они медлительны, – повторил Дарк. – У вас есть неделя, чтобы подготовиться. Отдадите им свой город, как трусы, как отдали Гибсон, или вы рисковые парни и можете за себя постоять?

– Все изменилось, – добавила Алая Джен. – Старый хрыч помер, и теперь все, что возьмете, будет вашим, если у вас хватит на это смелости.

– Сначала мы возьмем банк, – заявил Дарк. – Кто с нами?

Во время взятия банка Джаспера погибли двенадцать человек, но налет увенчался успехом. Толпа поделила между собой монеты и слитки – банкноты и акции уже ничего не стоили. В тот же день Дарк повел ту же толпу на штурм башни Бакстера, но у них ничего не вышло. Погибли еще пятнадцать человек. Не сомневаюсь, что для мистера Дарка все это было отличным развлечением.

* * *

Перед этим последние шестьдесят лет между Линией и Стволами на Территории существовало нечто вроде перемирия. Война кипела на Краю и на Севере, но на Территории было спокойно. Все изменилось несколько месяцев назад, когда пошли слухи о секретном оружии Лив и Кридмура и о моем Процессе – пожалуй, буду называть его бомбой. Между ними было мало общего, но думаю, уже началась путаница. В общем, Великим Силам было нужно и то и другое. Стремясь первой заполучить оружие, Линия нарушила перемирие и захватила Гибсон. Затем восстал Джунипер, где в первый раз применили оружие Лив и Кридмура, если не считать чудо в Уайт-Роке – лично я не считаю, так как Процесс и то, что нашли Кридмур и Лив, не одно и то же. В общем, именно в Джунипере был уничтожен Локомотив Ангелус.

Со смертью Бакстера Стволы попытались укрепить свои позиции в Джаспере, и Линия попыталась отвоевать его обратно. Все это не заняло и недели.

Большая часть войск Линии на Территории все еще находилась у Джунипера, но линейные перевозили солдат и технику в Джаспер все лето. Наутро второго дня после того, как Алая Джен и Джим Дарк ограбили банк и раздали трофеи толпе, на Джассе, как раз в месте, куда выходили окна Сената, из алеющей на закате воды всплыло два подводных аппарата. Из каждого ТПА вылезло по дюжине линейных, прыгнувших на мостки сенатского причала. От него через находившуюся за зданием лужайку линейные бросились к Сенату и вышибли его задние двери – у них есть для этого специальное устройство, которое я никогда не видел в действии и знаю только по кодовому названию. В коридорах Сената закипело сражение, в ходе которого застрелили еще нескольких полицейских, а шальные пули разбили бы бог знает сколько мраморных бюстов почтенных усопших сенаторов, прежде чем на ТПА заработали шумовые установки, утихомирившие всю улицу. Линейные заняли Сенат, спустив городские флаги и стащив с крыши медного быка. На следующее утро, пока между Сенатом и башней Бакстера сновали косяки винтолетов, офицер по имени мистер Лайм вышел на ступени Сената и зачитал постановление, в котором говорилось, что Линия была вынуждена атаковать, чтобы защитить свои владения в Джаспере и сам Джаспер от окончательного погружения в хаос.