Мистера Уотта к тому моменту уже расстреляли в наказание за смерть мистера Бакстера. Ему на смену пришел мистер Нолт.

Город разделился на три части – географически и идеологически. Кто-то был за линейных, кто-то – за Джен и Дарка, а кто-то – за Джаспер и против всех. Линейные удерживали Фенимор, шайка Джен и Дарка окопалась в Ху Лае и на утесах, а настроенные нейтрально держались везде, где могли.

* * *

Мистер Нолт пришел ко мне в камеру. Внешне он ничем не отличался от остальных линейных.

– Я не буду подписывать вашу чертову бумагу, – заявил я.

Мистер Нолт жестом отмел мои слова.

– Этот этап уже в прошлом, – усмехнулся он.

Признаюсь, что его слова меня напугали, я даже хотел заголосить: «Нет, я передумал, я буду на вас работать». Я подавил этот первобытный инстинкт и вместо этого спросил:

– Где она?

Мистер Нолт не ответил и подошел так близко, что до меня донесся запах застарелого пота, исходивший от его воротничка.

– Значит, это вы, – сказал он. – На вид так себе.

– По правде сказать, я и чувствую себя сейчас так себе.

– Что ж, вы нам нужны, мне это не нравится, но нужны. Так что пора побриться, почистить ботинки и почаще улыбаться, Рэнсом. А иначе…

– Чему мне улыбаться? Я спрашиваю, офицер, что происходит в городе?

Они не потрудились сообщить мне последнюю политическую сводку, так что я ни о чем не знал.

– Бои, – сказал мистер Нолт и начал расхаживать из стороны в сторону. – Конец уже близок. Вопрос времени. Джаспер будет нашим – не то чтобы нам была нужна эта чертова клоака, но мы отвоюем его, как всегда. Исход боев не имеет значения. У нас больше солдат и сырья, на нашей стороне история. Ясно? Через год на этом месте будет станция, и сюда будут ездить Локомотивы. Теперь слушайте.

– Где Адела?

– Того, что мне в вас не нравится, мистер Рэнсом, на целый архив хватит. Ясно? Но дело в том, что вы нам нужны. Войны выигрывают с помощью организации и идеологии. Должны выигрывать. Ясно? А с прошлого года после этой истории с Кридмуром мы думаем о людишках. Вроде Кридмура, или генерала, или вас с вашей идиотской ухмылкой, Рэнсом. Я думаю, что дело в Племени – но это не важно, ясно? Важно то, что вы нам нужны. Мы можем взять город, но он будет продолжать бороться, не захочет смириться с нашим присутствием, а этого мы не можем себе позволить из-за того, что творится в Джунипере, в Дельтах, на Краю – механизм заедает, а нам нужна преемственность. Человеческое лицо. Чтоб смазать шестеренки, ясно?

– Не ясно, офицер. Похоже, я вас понимаю не больше, чем вы меня.

– Я имею в виду, и это приказ самих Локомотивов, которые вас приметили, несчастный вы болван, что, перед тем как умереть от долгой тяжелой болезни, мистер Бакстер так впечатлился вашими упорством, хваткой и преданностью Джасперу, что согласился забыть прошлое и самолично назвал вас своим преемником.