– Потому что мертвый! Чего не понятного? Там нет зверей, все деревья сухие и безжизненные, а все, кто туда попадает, умирают. Ну, или, болеют, как организм согласится.

– И мы туда не пойдем, – добавила она, – его мы будем обходить.

– Глупости, – сказал Альфонсо. – Терять время на ваши дурацкие суеверия.

– Это не суеверия, это правда! – горячо заговорила Лилия, – в этом Лесу была главная битва Богов за Мир, здесь Перкун дрался с Ярдилой, грохотали громы, метались вихри, умирало все живое… Нельзя туда ходить, там воздух – смерть!

– Чушь. Быстро пройдем и все, – отрезал Альфонсо. – А ваши сказки про пердуна и пердилу я даже слушать не хочу.

– Я не пойду. И ты не ходи.

– Ну тогда шлепай в обход и догоняй нас.

Альфонсо упрямо пошагал вперед – какие то досужие россказни, которых он наслушался уже по самое горлышко не станут препятствием на пути в Волшебный город. Он залез на холм, и, посмотрев вниз, получил сильный удар по упрямству. Перед ним открывалось огромное поле испаханной, словно огромным плугом земли, с горелыми, переломанными стволами деревьев; ни единой травинки не было тут, видимо, сотни лет и местность и вправду выглядела устрашающей. Идти туда было не охота даже на уровне инстинктов, но рядом встала Лилия, сказала:

– Видишь? Страшное место…

И эта фраза решила все.

– Пошли, – бросил Альфонсо остальным и решительно, чтобы не передумать, шагнул вниз, в долину.

– Вернитесь, – жалобно, совсем по детски, сказала тоненькая фигурка Лилии, стоящая на холме. Но никто не вернулся, хотя и очень хотелось повернуть назад, обойти это место.

Этот Лес был и вправду мертвым, ни птиц, ни зверей, ни травы, ни даже насекомых, которые хоть и должны были спать уже, но хотя бы оставили бы следы своей жизнедеятельности. Даже ветер, казалось, боялся здесь гулять.

Путники шли тихо; «хотя бы звери здесь на нас не нападут» – попытался было убить напряженное молчание Гнилое Пузо, но осекся – таким несуразным и нелепым казался здесь голос живого человека. Потом они добрались да валуна странной формы, словно маленький камень с торчащей из него гнутой палкой, которая на поверку оказалась полой, положили на камень побольше. Камень был рыжим от покрывающего его мха; Тупое рыло зачем то подошел к валуну, провел по нему пальцем:

– Мужики, он железный. И это не мох, это ржавчина.

– Не может быть, – ответил Гнилое Пузо, тоже подошел. Валун оказался полностью сделан из железа, при том еще имел и колеса, обмотанные странной формы лентой, наполовину закопанные в землю.

– Это колесница богов, – прошептал Тупое рыло. – А там, вдалеке, еще одна…