– Если мы хотим добраться быстро…

– А мы этого хотим, – вставил Эдуард.

– …то надо следовать максимально прямым путем и по лучшим дорогам, – закончила Бесс.

Джейн поднялась на цыпочки и заглянула Эдуарду через плечо.

– Значит, так и надо сделать.

– Однако есть несколько загвоздок, – заметила Грейси. – Во-первых, вас всех продолжают искать люди Марии, во-вторых, этот тракт, – она провела пальцем по карте, – проходит в опасной близости от «Лохматой собаки».

– От «Лохматой собаки»? – переспросила Джейн.

– Судя по описанию Гиффорда, – пояснил Эдуард, – это та самая таверна, где на вас напали. Логово Стаи.

Джейн поежилась.

– А какие еще есть варианты?

– Остальные пути длиннее, а дороги хуже. – Эдуард показал некоторые на карте. Все они казались совершенно неподходящими.

– И что же нам делать? – снова спросила Джейн.

– Думаю… – король побарабанил пальцами по карте, – быстрота имеет решающее значение. Но и безопасность не меньшее. Что вы скажете?

– Лучше в обход, – живо высказалась Грейси. – Со Стаей шутки плохи.

– Лучше по прямой, – возразила Бесс. – Мы ввязываемся в бой за корону. Тут трусить не приходится. И медлить тоже.

Все обернулись к Джейн, которой оставалось утешать себя лишь тем, что, хоть ее мнение и окажется решающим на чаше весов, окончательное решение все-таки принимать Эдуарду. Как-никак, он король.

– Лучше по кратчайшей, – произнесла она. – Я согласна с Бесс.

Грейси впилась в нее взглядом. Эдуард, казалось, чувствовал себя попавшим в неловкое положение. Елизавета едва заметно ухмыльнулась.

– А еще, – продолжила Джейн, – я считаю, что нам следует привлечь Стаю на свою сторону!

– Вы что, рассудка лишились? – вскричала Грейси. – Они вас чуть не убили.