Следующей картой был Император, старик в короне, сидящий на троне, неловко скрестив ноги, как будто они болели от старой раны.
Близкий гром сотряс стекла, и тут же с улицы донеслись удар и скрежет автомобильной аварии. Дождь усилился, стало слышно, как он шумит по мостовой.
Джошуа недоуменно вскинул голову, но все же сдал третью карту.
Это оказался Дурак, юноша, пляшущий на краю пропасти, преследуемый собакой, которая норовила укусить его за пятку.
Остальные карты неожиданно вырвались из руки Джошуа, устремились к Крейну – тот успел лишь немного пригнуться – свистели в воздухе и колотили по нему. Одна стукнулась о поверхность пластмассового глаза, и в миг потрясения Крейн снова ощутил себя маленьким мальчиком, оцепеневшим от раны и немыслимого предательства.
Но он тут же заставил себя собраться, вспомнить, кто он такой и зачем пришел сюда.
Карты, сказал он себе, помнишь? Не плачь, тебе уже не пять лет. Ты пришел посоветоваться с картами.
Полагаю, в конце концов сгодится любая карта Таро.
Его сердце отчаянно колотилось.
Он думал: «Ответ мне не понравится, или я не пойму его».
Крейн медленно выдохнул и выпрямился, слыша, что карты у него за спиной продолжают шуршать. Он осторожно повернулся в кресле. Карты дергались и подпрыгивали на ковре, как будто дом сотрясало мощное землетрясение.
Снаружи дождь превратился в ливень.
Джошуа оттолкнул свое кресло и поднялся.
– Убирайтесь отсюда, – шепотом сказал он Крейну. Его лицо сделалось белым. – Я не хочу знать, кто вы такой. Просто… убирайтесь немедленно.
Крейн часто дышал, у него чуть ли не руки свело от желания выпить, но он покачал головой.
– Я, – сказал он, тщательно подбирая слова, – все же нуждаюсь в ответе на свой вопрос.
Старый гадатель издал невнятный жалобный звук.
– Как вы не понимаете, что я не могу помочь вам? Боже мой… – он не договорил фразу.