Длинный белый плавучий дом был пришвартован точно на том же месте, где и двадцать один год назад. Крейн остановился и принялся рассматривать его, дыша открытым ртом.

Круг замкнулся, думал он. От чего ушел, к тому и придешь, пес возвращается к своей блевотине, преступник возвращается на место преступления.

Он пошевелил холодными пальцами и глубоко вздохнул.

Трое седых пожилых рыболовов, нагруженных удочками и снаряжением, шедших навстречу Крейну, беззастенчиво разглядывали его.

– Джо, а вот и твоя подружка! – вполголоса сказал один из них.

– Что с тобой, Эд? – добавил другой. – Неужели ты не поздороваешься с мамочкой?

Крейн слышал, как они за его спиной фыркали от сдерживаемого смеха, но упрямо ковылял вперед в своих неуклюжих туфлях, чувствуя, как пылает лицо под слоем косметики.

У трапа стоял задом белый «Эль Камино», из которого двое молодых людей выгружали открытые коробки с крепкими и безалкогольными напитками. Крейн ничуть не удивился, когда, подойдя ближе, увидел, что на обозначении марки отсутствуют «эль» и «к». «Похоже, что «аминокислоты» нашли себе нового короля», – подумал он.

Один из грузчиков поднял голову и увидел Крейна.

– Иис-с-су-ус, – чуть ли не с уважением протянул он. – Я могу чем-нибудь помочь тебе, милочка?

Крейну всегда хорошо удавался бруклинский акцент, и сейчас он воспользовался им.

– Я приехала играть в покер, – сказал он, помахивая книжкой Каро.

– Ты попала по адресу, – ответил молодой человек, – и у вас еще куча времени. Пока что прибыли только шесть человек. А сейчас пройди через детектор.

Только сейчас Крейн обратил внимание на два пластмассовых столбика, стоявших вертикально перед трапом.

– Это металлодетектор? – спросил он.

– Точняк.

«Что ж, – подумал Крейн, – я приехал сюда отнюдь не для большого выигрыша, который кто-нибудь может захотеть отобрать. Главное – не дать им повода залезть в сумку и отыскать колоду». Он сунул руку в сумку, вынул оттуда свой револьвер, держа его за ствол, и протянул его молодому человеку обрезиненной рукояткой вперед.

– Полагаю, дело в этом?

– Черт возьми! – «аминокислотник» взял оружие у Крейна. – Ты угадала, сестричка. И что же ты на самом деле затеяла?

– Это исключительно для самообороны, – сказал Крейн. – В этих местах девушке не повредит осторожность.