Кронос обернулся, поймав ее взгляд. По всему ее телу пробежал холодок. Она судорожно вздохнула, узнав этот огонек в его глазах. Сожрет ли он их на этот раз? Гера не хотела вспоминать об этом. Тысячелетия прошли с тех пор, как он попытался уничтожить их.

Своих детей.

Легкая улыбка отражалась в его глазах, хотя губы оставались неподвижны.

– С огромной силой всегда связана большая опасность. Нужна ли вам такая сила?

– Нужна, – ответил Зевс. – Разница между великим и посредственным заключается в том, что великий готов рискнуть.

Его взгляд был пронзительным, как обнаженный клинок. Он неумолимо продолжал:

– И ты стал одержим идеей перекрыть нам доступ к нашим прежним жизням. «Оракул» оказался местом, где истончается граница между Сайдом и этой иллюзией. А ты так часто заявлялся туда, там даже все провоняло твоими сигаретами с ментолом, верно? Ты подстроил взрыв «Оракула», узнав про его необычные свойства. Аполлон раньше остальных выяснил секрет этого места, даже начал видеть пророчества о нашей судьбе. И ты нанял какого-то головореза, который должен был прикончить его, но едва не убил его сестру и ее подругу.

Внезапно Кронос тихо рассмеялся.

– Дети, – устало пробормотал он. – Убить Аполлона? Этого мальчишку? За что? За какие-то бредовые бессвязные речи, на которые вы бы даже не обратили внимание, не произойди это покушение? Причем доверить убийство какому-то проходимцу? Я на тысячелетия старше вас. Как, по-вашему, я совершил бы такую глупость? Уже молчу про взрыв, который, прямо скажем, настолько же вульгарен, насколько и бесполезен, ведь он только привлек лишнее внимание к тому, что осталось от «Оракула». Зачем мне такие странные, безумные спецэффекты? Знаю, вам сейчас непросто, но постарайтесь обдумать мои слова.

Он снова пристально всмотрелся в их лица, будто надеясь разглядеть в них что-то. Гера обнаружила, что он внушает ей то же отвращение, что и раньше, но его глаза не горели ненавистью, и это сбивало ее с толку. Кронос первым отвел взгляд, давая им необходимую передышку, и подошел к столу. Он был завален часами, новыми и старыми, целыми и наполовину разобранными. Из-под вороха бумаг торчал привычный скальпель, которым он часто точил карандаши.

«Тик-так. Тик-так».

Зевс, казалось, не слышал его, вдохновленный открывшейся правдой:

– Все ради того, чтобы удерживать нас здесь. Может, даже потому что внезапно вернувшиеся воспоминания о прошлой жизни доставляют нам страдания? Весьма изощренная месть.

Кронос дернул галстук, будто тот его душил.

– Пожалуй, это не слишком-то благородно даже по моим меркам.