— Тётя Натсэ достойна! — выпалила Талли. — И папа. Все папы. И мама тоже!

Улыбка Мелаирима сделалась ещё гаже.

— Вот видишь! — сказал он. — Ты уже хочешь управлять. Уже рвёшься принимать решения. Ты взрослеешь не только внешне, но и внутренне. Осталось лишь немного тебя обучить. Тётя Натсэ совершенно права: ты должна получить всю информацию, и сейчас мы этим займёмся. Ты закончила обед?

Натсэ заметила, что Талли за беседой умудрилась действительно умять и её порции. Взгляд девочки сделался спокойнее, теперь не казалось, что она вот-вот умрёт от голода.

— Да, спасибо, — сказала Талли.

— Тогда пройдём в одно место...

Мелаирим поднялся. Вслед за ним, будто привязанные к нему невидимыми нитями, поднялись мужчина и женщина. Они втроём первыми пошли к выходу. Натсэ тоже встала, и Талли выбралась из-за стола. К выходу пошли тем же порядком: Талли впереди, Натсэ — тенью у неё за спиной.

Опасности не было. Троица магов углубилась в коридор шагов на десять. Талли первой переступила порог. Натсэ шагнула следом.

Перед глазами вспыхнуло пламя. Что-то, похожее на взрывную волну, ударило в грудь, и в следующий миг Натсэ обнаружила себя на полу.

Она тут же вскочила. Маленькая Талли прошла уже несколько шагов по коридору, когда почувствовала, что «тени» нет, и повернулась.

Натсэ помчалась к ней. Она видела, как быстро приближаются к девочке те трое...

— Нет! — успела она крикнуть, прежде чем очередная вспышка вновь повергла её на пол.

Одежда дымилась, блузка прогорела в нескольких местах.

— Не дёргайся, — посоветовал Мелаирим. — Тебя, Талли, это тоже касается. Спокойно. Ничего не происходит. Вы обе живы. Давайте всего лишь пару секунд меня послушаем, это важно. Мои друзья, по моей просьбе, всё время, пока вы спали, украшали столовую рунами Огня, скрывая их в естественном узоре камней. Что-то подобное, госпожа Натсэ, ты могла видеть на чердаке Каменного стража. Принцип тот же самый, с точностью до наоборот. Отсюда ты не выйдешь — против тебя вся сила Огня. И как только ты хотя бы попытаешься применить магию Земли, или любую другую, Огонь испепелит тебя. Смирись, Убийца, я перехитрил тебя, и ты теперь в ловушке, без единого козыря на руках.

Глава 57

Глава 57

— Тётя Натсэ! — Маленькая Талли рванулась к столовой, вытянув руки вперёд. Мелаирим не успел её поймать.

— Не надо! — крикнула Натсэ, вставая.

Но Талли уже наткнулась на невидимую преграду. Проём полыхнул огнём, и девочка с криком полетела на пол коридора. Натсэ, скрипя зубами от боли и злости, поднялась на ноги. Рука сама собой выдернула меч из-за спины. Нельзя магии? Ладно!