— Ты же знаешь, что просто так не сможешь пройти в мир Нави, — предупредила Машу змея.

— Знаю.

— За проход следует заплатить своей мудростью, — Гарафена туже оплела ствол дерева и положила голову на блестящий камень. — Отгадаешь три мои загадки — пройдешь в подземный мир. Готова, девица?

Маша глубоко вдохнула и выдохнула. Несколько раз сжала и разжала пальцы. Теплая ладонь Хала легла ей на плечо. Уверенность снова вернулась к девушке, она храбро взглянула на змею и четко произнесла:

— Готова.

Язык Гарафены затрепетал в предвкушении. Из ее змеиных уст прозвучала первая загадка:

Есть у каждого она:

Человек то, лист, сова.

К телу и предмету липнет,

Днем живет, а ночью гибнет.

— Тень! — без раздумий ответила Маша.

Очевидное предсказание, которое и предсказанием то назвать нельзя.

— Ве-е-ерно, — протянула змея.

Маша еле заметно улыбнулась. Это было слишком легко. Либо змея ее недооценивает, либо это была просто разминка. Однако в любом случае один ответ уже есть. Осталось два.

Дернув кончиком хвоста, Гарафена произнесла следующую загадку:

Зарежет без ножа, убьет без топора.

Застанет врасплох и украдет вздох.