– Я могу зажечь пламя при помощи старой магии, передачи или боевой магии, – сказал я, – но она мне не позволяет. Заставляет пытаться помешать ей творить магию, но не говорит, как именно это сделать. Впрочем, она древняя ведьма; стоит ли удивляться, что ее воля сильнее моей?

– Известно, что некоторые древние ведьмы утратили чувство узора, – сказал Доктор Шо. – Они едва не уничтожили мир, пытаясь его спасти. Она хочет убедиться, что ты не повторишь их ошибок.

Я бросил на него мрачный взгляд.

– Едва ли такие вещи может знать простой доктор, каким бы он ни был умелым. Ты когда-нибудь собираешься рассказать мне правду о себе?

– А разве я тебе что-то должен? – резко ответил Доктор Шо. – Ты живешь жизнью, полной тайн, Ольха, и знаешь, как важно их хранить.

– Ты считаешь, что не можешь мне доверять? – спросил я.

– Я видел, как ты убил дюжину людей в Норе, – сказал он.

– Я опасался за свою жизнь! – ответил я. – Ты прав. Я знаю ценность тайн, а те люди узнали одну их моих.

– И в ответ ты их убил, одновременно открыв свою тайну дюжинам других, которые ее не знали. – Он сделал глубокий вдох, а когда снова заговорил, его голос стал спокойным. – Быть может, когда-нибудь ты завоюешь мое доверие. Но сейчас остаешься импульсивным юношей, к тому же опасно могущественным.

Я ощетинился от оскорбления, но был слишком деморализован, чтобы продолжать защищаться. К тому же я понимал, что он прав. Дюжины моих неудач с Шипящей-Кошкой доказывали, что у меня отсутствовал самоконтроль.

– Я готов помогать тебе сдерживать свою силу до тех пор, пока ты не станешь достойным доверия, – продолжал Доктор Шо, поставил на пол сумки с лекарственными растениями и сел рядом со мной. – Расскажи мне, что пошло не так.

Я фыркнул и попытался придумать остроумный ответ, который высмеял бы способность обычного доктора помочь мне обуздать магию.

Но правда состояла в том, что я нуждался в помощи, а Шипящая-Кошка не собиралась предлагать ничего, кроме очередных наказаний.

– Всякий раз, когда мне кажется, что я уже близок к успеху, на меня накатывают старые воспоминания, – ответил я. – Я снова и снова вижу смерть Иволги, словно мир не устает напоминать мне о ней. Падение обелисков и кровь на столах в Норе. – Я провел несколько линий на своем рисунке, словно продолжал работу, как если бы признание в собственной слабости и разочаровании не имело для меня особого значения и Доктор Шо мог продолжать свой день, как если бы ничего не случилось.

– Ты ей об этом рассказывал? – тихо спросил Доктор Шо.

Я сделал глубокий вдох.

– Нет.