Я опустился на колени и прижался лбом к полу.

– Я должен просить у тебя прощения, – сказал я. – Я вступил в схватку с патрулем в Норе. Возможно, эти легионы пришли сюда за мной.

– Встань, – сказал Хитрый-Лис. – Мы найэни. Мы не кланяемся и не унижаемся, как завоеватели.

Я поднялся на колени, а потом встал – мне помогла грубая рука солдата, который меня привел.

– И я снова прошу прощения. Я вырос среди сиенцев и знаю их обычаи лучше, чем законы своего народа.

– Ты слишком высокого мнения о себе. – Хитрый-Лис указал на карты. – Сиенские войска пришли сюда не за тобой, а для того, чтобы уничтожить восстание. Когда они в прошлый раз загнали нас в угол, наши ведьмы сумели спастись, чтобы начать все сначала. Но сейчас тех, кого мы посылаем, чтобы сообщить о нашем сражении, наши враги уничтожают, как только они оказываются за стенами крепости, – и не только при помощи молний, но и ветра. Империя получила новую магию после того, как покорила другую страну. Они нашли способ помешать нашему спасению и теперь намерены положить конец войне, состоявшей из засад и отступлений, устроив последнее, решающее сражение.

– В таком случае я должен просить прощения и за это, – сказал я. – Империя украла магию ветра у народа Ан-Забата – при моем невольном участии. Но в процессе я познал жестокость империи.

– И зачем ты пришел? – спросил Хитрый-Лис. – Чтобы умереть вместе с нами и получить прощение?

– Если вы попросите меня, то да, – сказал я и, глядя мимо него, попытался отыскать бабушку. Она смотрела на меня холодными глазами. – Я получил правильное имя, дядя. Я долго был глупцом. И та немногая мудрость, которую я с огромным трудом сумел получить, требует, чтобы я загладил вину за свои ошибки и преступления.

– Было бы лучше, если бы ты оставался в стороне, я так считаю, – прогрохотал он. – Мы в ловушке, Глупый-Пес. Мы умрем. – Он ударил по столу ладонью так, что деревянные фишки подпрыгнули. – В наши планы уже не входит победа над сиенцами – мы хотим лишь, чтобы они заплатили за наше поражение дорогую цену. Сейчас мы надеемся только на то, что сможем нанести им болезненные раны в наших предсмертных судорогах.

Стены содрогнулись, когда разорвалась очередная граната.

– Прямо сейчас рухнет еще одна из башен крепости, – продолжал Хитрый-Лис. – Если ты действительно решил выбрать свой народ, а не империю, то сделал это слишком поздно.

Его слова были для меня подобны удару. Вновь моя глупость изменила к худшему узор мира.

– Я также умею повелевать ветром, – сказал ему я. – Позволь мне сразиться с ними. Я могу защищать тебя и других ведьм, когда вы попытаетесь спастись, по меньшей мере отвлечь их внимание, чтобы вы выиграли время.