А мой дядя скоро вернется, обнимет меня и даст возможность жить среди своего народа, о чем я всегда мечтал.

Затем я услышал шаги на дорожке, ведущей к воротам, и крики сиенцев, поднял голову и увидел, как распахиваются ворота и во двор входит дюжина человек с мужчиной во главе, которого я узнал по редкой бороде и улыбке, призрачной и полной ярости.

– Ну вот, – сказал Голос-Вестник. – Кажется, это наша кошка с пятым пальцем.

Глава 28. Рука Короля Солнца

Глава 28. Рука Короля Солнца

Я попытался встать, но усталость взяла свое. Вестник медленно шел к нам, сложив руки за спиной. Тетраграмма у него на лбу сияла ртутным огнем.

– О, Ольха, – сказал Вестник. – Тебе бы следовало держаться в стороне. Мы тебя искали и надеялись найти здесь, но не знали наверняка, что ты тут окажешься, до тех пор, пока ты не свалился с неба, как глупец, коим всегда был.

– У него другое имя, – сказала на сиенском моя бабушка.

Вестник с презрением на нее посмотрел.

– Еще одна ведьма? – пробормотал он и повернулся к людям, которые пришли вместе с ним.

– Всего лишь старуха. Хороший первый тест, как вы считаете?

Я проследил за его взглядом и увидел два лица, одно из которых заставило меня задуматься, а другое ледяным клинком пронзило сердце. Первым был Пепел, левая сторона его лица превратилась во влажную рану. Второй, мучительно знакомый, с теми же проницательными глазами, в которые я много раз смотрел через доску для игры в Камни, но более бледный и худой, теперь был одет в позолоченные доспехи Руки императора. Он посмотрел на меня и после коротких колебаний поднял руку в направлении моей бабушки.

Пепел сжал запястье Крыла.

– Ты обещал мне месть, Вестник.

– И ты ее получишь, – сказал Вестник. – Но Рука-Крыло заслуживает шанс себя показать, разве не так?

– Отдыхай, Глупый-Пес, – сказала бабушка, осторожно опустив мою голову на землю. – Теперь моя очередь пустить им кровь.

Она призвала пламя, направила его в свой корявый посох и метнула, как копье, в Вестника. След канона прогрохотал – Вестник поднял щит мерцавшего света.

Ее посох ударил в него и развалился горкой пепла, заставив Вестника сделать шаг назад. Пока он приходил в себя, она подпрыгнула в воздух и на крыльях орла устремилась к Пеплу.

Хлыст боевой магии вылетел из руки Пепла, но бабушка превратилась из орла в мышь, и хлыст пронесся мимо. Пепел перешел в другую часть канона и сжал кулак с клинком ветра. Бабушка снова изменила форму и в теле горного волка атаковала Пепла. Ее челюсти сомкнулись на его горле, и она опрокинула его в грязь.

Пепел покатился по земле, заливая ее кровью, а она повернулась к Крылу.