– Должна заметить, – вклинилась в обсуждение кузина, – что пока Оливер не сообщил ровным счетом никакой полезной информации. Только домыслы да отговорки.

– Рут, – укоризненно вздохнула Джоанна. Но сестра лишь упрямо продолжила:

– Что бы этот прохвост ни наплел тебе, он просто хотел выбраться на свободу! Ты разве сама не понимаешь? Он не сказал ничего полезного и улизнет при первой же возможности, а потом донесет на нас в совет!

– Ничего подобного, – возразила Джоанна.

– Если уж он заложил собственную мать…

– Аарон этого не делал! – перебила она. – И никогда бы не предал ни ее, ни кого-то другого!

На лице Оливера появилось выражение, которое она видела лишь в прежней линии времени: будто он никак не мог понять девушку, будто она представляла для него загадку.

– Мы должны вернуть Гриффита, – заявила Рут. – Оливеры всегда обманывают.

– Приводите кого хотите, – сверкнув глазами, резко сказал ей Аарон. – И наша семья вовсе не лгуны. В отличие от Хантов!

– Не смей поливать грязью моих родных!

– Хватит! – раздраженно оборвала перепалку Джоанна, с неудовольствием вспомнив, что они и в прошлом потоке событий спорили подобным образом.

– Но ему нельзя доверять! – возмутилась Рут. – Он же из Оливеров. Худший из всей отвратительной семейки! Они были нашими врагами…

– Тысячелетиями, – устало завершила фразу Джоанна. – Я в курсе! Мы и раньше вели ровно то же самое обсуждение! – она жалела, что никак не могла просто отмести в сторону древние распри. – А Аарон сейчас заявит, что все Ханты – воры. А ты возразишь, что Оливеры – расчетливые манипуляторы. А он ответит, что с нами ни одна семья не желает заключать союз. А ты скажешь, что не понимаешь, чего ради Мтвали связались с такими высокомерными выскочками. И так далее и тому подобное. Вы должны прекратить! Нам нужно сосредоточиться на настоящем враге! – Она замолчала, чтобы перевести дыхание.

Оба спорщика выглядели потрясенными, словно действительно собирались озвучить реплики из прежнего времени, просто не успели. И, кажется, оба начинали понимать, что Джоанна не сумела бы так точно воспроизвести перепалку, если бы они все не были действительно знакомы в прошлом. Если бы всего этого уже не происходило раньше.

– Послушайте, – раздраженно вздохнула Джоанна, – грядет нечто ужасное. Мы сами видели тот жуткий мир в прорехе реальности. А Элеонора заявила, что уже приводит свой план в исполнение. Аарон, ты слышал хоть что-то еще про другой отряд гвардейцев либо про их приказы?

Тот с извиняющимся видом покачал головой.

– Удобно, – язвительно прокомментировала Рут, однако без прежнего запала. Она задумчиво прикусила губу, после чего уточнила: – Может, ходили какие-нибудь еще слухи, связанные с планом Элеоноры?