Вот только что случится после того, как они помешают Элеоноре воплотить свои планы? Как поступит Ник после того, как их «дороги разойдутся», по его выражению? В прошлый раз он собрал армию охотников на монстров. Вдруг сделает и в этой линии времени нечто подобное?

Поспешно отогнав ужасную мысль, Джоанна решила сосредоточиться на первостепенной задаче и повернулась к Аарону, подсказав:

– Ты упоминал, что можешь помочь.

Он склонил голову, подтверждая ее слова, и вздохнул:

– Элеонора никогда не говорила о своих планах со мной. Однако мне удалось подслушать сплетни начальников караула и аристократов.

– Что за сплетни?

– Большинство гвардейцев искали вас двоих. – Аарон кивнул на Ника с Джоанной. – Но поговаривали, что существует еще один отряд с другими приказами. – Слова прозвучали настолько зловеще, что у нее по позвоночнику пробежал холодок.

– Другими приказами? – переспросила она, снова принимаясь гадать, зачем они с Ником понадобились Элеоноре.

Зачем ей понадобилось вообще создавать героя? Она держала пленника в Холланд-Хаусе последние три недели – для чего? Что могла сотворить за это время?

Вспомнилось, что на один из вопросов Джоанны – «Я помешала тебе добиться цели, вернув Ника в прежнее состояние?» – блондинка ответила: «Ты всего-навсего доставила мне небольшое неудобство, но я крайне изобретательная».

Что она имела в виду?

Джоанна бросила быстрый взгляд на Ника, который сосредоточил внимание на помещении, наблюдая за Хатауэями и Лю, словно оценивая их. Она была готова поспорить, что он уже сосчитал точное количество потенциальных противников и взял на заметку все двери и окна.

– Какие приказы получал отдельный отряд? – уточнил Джейми с озабоченным видом.

– Кто вообще Элеонора такая? – негромко, отчасти рассуждая вслух, пробормотала Джоанна. – Я знаю, что она член совета монстров, но не понимаю ее роли. Как ей удалось получить такую власть в столь юном возрасте? – Также хотелось спросить, каким образом они были связаны в прошлой хронологической линии.

– Не думаю, что кому-то это известно. – Аарон пожал плечами. – Члены курии отказываются от принадлежности к своим семьям, когда присоединяются к совету. – После небольшого колебания он добавил: – Хотя она похожа на Найтингейла. – И выразительно посмотрел на Джоанну.

Она поняла скрытое значение слов: ему удалось оказаться достаточно близко к Элеоноре, чтобы увидеть ее глаза и определить принадлежность к семье.

– Думаю, это логично, – согласился Джейми. – Нам известно, что Конрад раньше был Найтингейлом, а они с Элеонорой родственники, если верить слухам.