Бывший пленник приблизился к дверям и после секундного колебания последовал за ней наружу.

– Правда? – Том скептически изогнул брови. – Что-то подозрительно быстро он передумал.

– Как она и сказала: ей удалось меня переубедить. – Аарон снова говорил надменным тоном, небрежно сунув руки в карманы, и каким-то волшебным образом вновь выглядел опрятным, почти идеальным. – Она знала такие вещи обо мне… что я ей поверил.

Том по-прежнему смотрел на парня с сомнением, как и Рут. Даже Джейми казался не до конца убежденным. Сердце Джоанны упало. Однако она не могла беседовать с Аароном при всех. Было бы нечестно выдавать посторонним его секреты, которыми он поделился только с ней.

Ник опирался на стену возле распахнутых настежь дверей. Его поза выглядела небрежной, но Джоанна чувствовала: он расположился именно так намеренно, чтобы суметь ворваться внутрь, если потребуется. Она сглотнула. Неужели он действительно хотел защитить ее? Опасный союзник не спускал с Аарона глаз, сохраняя бесстрастное выражение лица.

Джордж Гриффит исчез. Видимо, не захотел подвергаться дальнейшим оскорблениям по поводу родовых способностей.

Рут подошла ближе и пристально вгляделась в лицо Аарона, после чего скептически заметила:

– Она тебя переубедила? И в чем же именно?

– Что мы встречались и раньше. Что она знала меня, – ответил он, вскинув подбородок.

– Что мы были союзниками, – добавила Джоанна. – И доверяли друг другу. Мы все работали вместе в прошлый раз.

Она посмотрела на Рут, Тома, Джейми. Кузина явно еще сомневалась в правдивости услышанного. Ник по-прежнему стоял, опираясь на стену, а когда их глаза встретились, криво усмехнулся, давая понять, что он в курсе смысла недосказанного: они все работали вместе против героя. Джоанна судорожно сглотнула. Много ли времени пройдет, прежде чем они снова окажутся по разные стороны баррикад?

Она обернулась и посмотрела назад. В помещении скопилось гораздо больше людей, чем раньше: Хатауэев и Лю, одетых как моряки викторианской эпохи. Они сновали туда и сюда через передние двери, а также через боковой вход с западной стороны. Он вел прямо к каналу. В проем виднелась груженая баржа, которую тянула вдоль берега кобыла. Под уздцы ее держал мужчина в мягкой шляпе и костюме, казавшемся на современный взгляд уместным даже на свадьбе, однако в этом времени наверняка считавшемся рабочим.

– Я так понимаю, у тебя есть полезная информация, – обратился Ник к Аарону.

Тот выпрямился, реагируя на серьезный тон собеседника или потому, что Ник перешел прямо к делу. Да и остальные невольно повернулись к парню, который напоминал короля древности своим естественным притяжением.