– Что – «ладно»?

– Ладно, я тебе верю.

Внезапно ее горло перехватило от подступивших слез. Она не ожидала услышать эти слова. По крайней мере, не так быстро. Говоря начистоту, не ожидала услышать их вообще когда-либо, считая Аарона потерянным безвозвратно, так же как прежде Ника.

– Ты веришь, что мы знали друг друга?

– Да. И всему, что ты упомянула раньше.

Облегчение казалось таким огромным, будто внезапное избавление от сильной боли. Джоанна почувствовала, как расслабляются мускулы, опускаются сведенные плечи. Она едва осмеливалась поверить в происходящее. Аарон запрещал приближаться к нему в новой хронологической линии и предостерегал опасаться предательства, поэтому Джоанна не позволяла себе даже в мыслях представлять, как он опять посмотрит на нее искренне, без ненависти.

– Я… – Улыбнуться никак не получалось – скорее хотелось разрыдаться.

– Что? – прошептал Аарон. – Что ты собиралась сказать?

– Я так скучала по тебе, – сумела выдавить Джоанна. – В этой хронологической линии. – Слова прозвучали с таким чувством, что он приподнял брови от удивления. – Извини. Знаю, что ты меня не помнишь. Просто мы… прошли вместе через очень многое. И я очень сильно скучала по тебе.

Его молчание затягивалось, и к ее щекам прилила краска смущения. Не стоило вываливать на него сразу все и объявлять о своих эмоциях, когда он только-только начал ее узнавать.

– Ты права, я тебя не помню, – наконец проронил Аарон. Джоанна попыталась не обращать внимания на боль, вызванную его откровенностью. Он просто говорил правду. – Однако мне точно известно, что если я отдал тебе брошь, то… – он замялся, серьезно глядя на собеседницу, – …то безгранично доверял тебе.

Она заморгала, ощущая, что он хотел сказать нечто иное, но передумал. Его слова всколыхнули целый вихрь эмоций, с которыми не было времени разбираться прямо сейчас. Поражало, что собственный отец предал Аарона, а семья со стороны матери объявила его изгоем за то, чего он не совершал.

– Ты действительно считаешь, что Элеонора злоумышляет против Короля? – спросил он, проводя рукой по волосам.

Джоанна лишь кивнула, не доверяя своему голосу.

– Значит, мы должны серьезно поговорить, – прокомментировал Аарон. – Потому что ты права. Думаю, я могу помочь.

30

30

Джоанна открыла двери и обнаружила стоявших сразу за ними друзей. В общем зале стало намного светлее с восходом солнца: его лучи падали сквозь окна с ромбовидными стеклами в свинцовых переплетах, озаряя мозаичные картины вдоль стен второго этажа.

– Попросить Джорджа вернуться? – спросил Том.

– Не надо, – покачала головой Джоанна. – Я убедила Аарона сотрудничать. – Она оглянулась через плечо.