– Почему мы стоим?

Чжу Ли очнулся от потрясения и подал сигнал слугам с факелами в руках. Те двинулись вперед, указывая путь. Соседство с драконом угнетало, поэтому никто не проронил ни звука, ощущая давление могучей ци, хотя Тянь Яо намеренно отставал на пару шагов. Янь Хуэй незаметно ткнула юношу в плечо.

– Ты уже пересек границу царства Цинцю. Может, снова наденешь «мешочек без запаха»? Гляди, как им тягостно рядом с тобой.

Тянь Яо посмотрел на мешочек в руке Янь Хуэй.

– Нет. Пусть привыкают.

Девушка спрятала амулет и озабоченно нахмурилась.

– Ты только что назвал свое имя. Не боишься, что об этом узнает Су Ин? Если это случится, нам несдобровать.

Тянь Яо на мгновение задумался.

– Она уже узнала.

– Когда? – испугалась Янь Хуэй.

– Когда я вернул драконьи рога.

Юноша замолчал, вспомнив послание Су Ин. Небожительницу совершенно не заботило, что делает Тянь Яо. Ее интересовало лишь то, что оберегало сердце Янь Хуэй. Заветная чешуйка…

– Так давно? – недоверчиво спросила девушка. – Выходит, теперь она только и думает, как тебя устранить?

Тянь Яо издал холодный смешок.

– Похоже, она уверена, что я не представляю угрозы. – Юноша прищурился. – Ей безразлично, где я нахожусь, как выгляжу и буду ли мстить. Все, что ей нужно, – это чешуйка защиты сердца. За двадцать лет ничего не изменилось.

Двадцать лет назад Су Ин стремилась заполучить сердце Тянь Яо. Спустя двадцать лет ей понадобилось сердце Янь Хуэй. Не во имя мести, а ради чешуйки защиты, которая нужна, чтобы создать чудесные доспехи и подарить любимому вечную жизнь. В первый раз Су Ин почти удалось добиться желаемого, но теперь Тянь Яо ни за что не позволит, чтобы Янь Хуэй пережила те же муки, что некогда он сам…

– Если ты прав и Су Ин действительно не знает ни страха, ни угрызений совести, почему она оставила птицу луань сторожить драконьи рога, когда очень спешила? – озабоченно спросила девушка после короткого молчания.

Тянь Яо молчал.

– Одолеть птицу луань было очень непросто. К тому же лавку охраняли ученики небожителей. В одиночестве ты бы не смог заполучить обратно драконьи рога.

Тянь Яо посмотрел девушке в глаза. В его голове мелькнула догадка, и вереница эмоций отразилась в глубоком взгляде.