– Кто выиграет? – снова спросила она.

– Может, и не я, – ответил я. – Но попробовать стоит. Согласна?

Она пыталась удержать мою руку, но я высвободился.

И открыл глаза.

Надо мной, в небе, идет смертельная битва. Капли крови воинов, схлестнувшихся в поединках, черным дождем падают на скалы. Несколько капель попадает мне на щеку.

Это был кошмар. Я знал, что жуткие видения врежутся в память, и через десять лет заставляя меня просыпаться в холодном поту. Если, конечно, я доживу до того момента.

От попытки встать на ноги тело отозвалось такой болью, что у меня перехватило дыхание.

Айксовы титьки! Такое ощущение, что при падении я переломал себе все кости. Неделю за неделей я выжимал из своего тела все, не щадя его. И последний маневр Симона явился последней каплей. Тело не выдержало.

Мне уже доводилось умирать. Я знал, каково стоять на краю пропасти.

Но до пропасти пока не дошло.

Я поднял голову. Еще одна капля крови сверху ударилась мне в лоб, скатилась в правый глаз. Окружающий мир стал черно-красным. Сквозь эту пелену я осмотрел развалины. Я упал на обломок скалы, ударившись правой стороной. Крылья оставались распростертыми, хотя правого я не чувствовал. Правая рука, когда я потянулся за мечом, отказалась подчиниться. Я протянул левую и схватился за эфес. Мышцы сразу ощутили тяжесть меча.

Я поднял голову.

Неподалеку Симон вставал на ноги. Доспехи на груди были залиты кровью. Одно крыло странно оттопыривалось. Перья слиплись от черной крови. Искореженный кулон на груди светился ярче. Этот свет, идущий снизу, очерчивал жесткие черты его лица.

Симон раскачивался из стороны в сторону, держась за голову. Потом зарычал совсем как зверь.

Он выпрямился, и тут его взгляд упал на меня.

Я вонзил меч в песок, уперся в эфес и заставил себя подняться.

Чтоб мне сгореть на солнце!

У меня почти подгибались колени. Почти.

Я не подавал виду. Я даже улыбнулся. Кровь изо рта так и хлынула по подбородку. До этого момента я и не подозревал, что мой рот полон крови.

Я ни на мгновение не забывал, что у меня за спиной – вход в туннель. Симон это тоже видел. Его взгляд скользнул в том направлении, затем снова вернулся ко мне.