– Я буду приезжать так часто, как только смогу.

Она рассмеялась и печально покачала головой.

– Да. В это я верю.

Мы сидели молча, держась за руки, сплетя пальцы. Прозвонили городские колокола, возвещая самый темный час ночи. Время шло. Вскоре слуги начнут просыпаться, разводить огонь на кухнях. Взойдет солнце, наступит день свадьбы Челии.

– Я должен идти.

Я попытался встать, но она стиснула мою руку и притянула меня назад.

– Нет. Пожалуйста, не покидай меня. Я не хочу быть одна. Побудь еще.

В ее глазах было одиночество. Однако в них крылось что-то еще, нечто большее. Голод, который я сам пытался усмирить в себе.

– Это опасно. Я должен уйти, пока не рассвело.

– До рассвета еще часы.

– И все же…

– Я хочу кое-что тебе показать.

С внезапной решимостью она взяла свечу и направилась к сундукам, в которых лежала ее одежда.

– Закрой глаза, – сказала она. – Отвернись.

Я сделал, как она просила, и вскоре услышал шуршание ткани.

– Я готова, – сказала она. – Можешь смотреть.

Я повернулся. У меня сжалось сердце.

Челия сверкала, облаченная в элегантное белое платье. Платье, которое она наденет завтра, чтобы отправиться в катреданто, принести обеты перед ликом Амо и стать женой парла. Слои юбок подчеркивали ее бедра и узкую талию, корсаж поднимал грудь. Шею обхватывало белое шелковое кружево, украшенное жемчугом и бриллиантами. Оно резко выделялось на фоне смуглой сияющей кожи.

– Тебе нравится? – прошептала она.

Я сглотнул, утратив дар речи. Кивнул.