Наконец мы вышли в тепло, под лучи солнца. Кожу словно обожгло. Я понял жука-навозника, что бежит прочь, торопится в темноту и безопасность, когда жаркое солнце касается его панциря. Но у меня такой возможности не было. Меня провели через палаццо, и наконец я оказался в помещении, которое узнал по запаху. Это была баня. Там стражники расстались со мной.
– Подготовь его к вечеру, – приказал капитан.
– Но он такой грязный! – запротестовал женский голос.
– Постарайся.
И меня препоручили заботам банной девушки. Сопровождаемый ею, я пришел в выложенную плиткой комнату, которую хорошо помнил. Здесь мылись служанки. А я за ними подглядывал. Девушка принесла ведро воды, от которой шел пар, и набросила на меня горячую, мокрую тряпку. Я вздрогнул.
– Больно не будет, – сказала она. – Не шевелись.
– Горячо, – прохрипел я.
– Ай. – Девушка вздохнула. – Подожди.
Минуту спустя она вернулась, и я услышал, как вода льется в ведро. Тряпка вновь коснулась моей кожи.
– Лучше?
– Намного.
Ее звали Айя. Она пыталась мыть меня, но моя кожа стала слишком чувствительной, и потому Айя вручила мне тряпку, чтобы мылся сам, а она помогала. Я стоял, макал тряпку в ведро и силился стереть грязь со своего многострадального тела. Айя щелкнула языком.
– Придется тебя отмачивать. Может, и получится, но не сразу.
Она позвала другую девушку, Ану, и вместе они усадили меня на деревянный табурет, а сами взялись за мои волосы. Выстригали огромные колтуны, обсуждали узлы и грязь, ахали при виде мертвых жуков и крысиных косточек. Они занялись моей бородой: сначала подстригли, а потом сбрили полностью. Потом подрезали ногти, по их словам, невероятно отросшие и загнувшиеся. Наконец подвели меня к глубокой ванне. Я медленно погрузился в теплую воду, а девушки уселись рядом.
– Когда только увидела тебя, ты был смуглым, – сказала Айя. – А теперь бледный как труп.
– Столько грязи, – согласилась Ана.
От тепла меня потянуло в сон.
– Здесь есть… – Я умолк. Боялся, что, если расскажу о своем желании, буду жестоко разочарован.
– Что? – спросила Айя.
– Еда?