Кейс подумал о том же, но прежде чем он успел что-то сказать, на другом конце стола появился Лорд-старейшина, и Кейс с Халли подскочили, миска девушки зазвенела, когда выпавшая ложка ударилась об нее.

– Матерь пепла, – вздохнул Кейс, пытаясь успокоить сердце, – может, хватит уже?

Лорд-старейшина обнажил в улыбке острые зубы.

– Прошу прощения. Я забыл, что земляне не привыкли к нашему способу передвижения.

– Неужели все ялвы вот так же мерцают и исчезают? – Халли отставила миску в сторону.

Лорд-старейшина не выказал никаких эмоций.

– Ты еще не заслужила моего доверия.

Кейс постарался не закатить глаза от такого ответа.

– Будем ли мы обсуждать наш потенциальный союз сегодня утром? – спросила Халли.

– Я уже решил.

Он больше ничего не сказал.

– И каково ваше решение? – спросил Кейс, не в силах молчать. Рука Халли дернулась, и он понял, что она, вероятно, снова хочет ущипнуть его.

Золотистые глаза ялва смотрели на Кейса целых тридцать секунд, прежде чем он ответил:

– Вы должны заслужить мое доверие, оставшись с нами на какое-то время. Если не справитесь, мы оставим вас на произвол судьбы в горах.

– Вы хотите сказать, что убьете нас. – Кейс был бы уже трижды мертв, если бы взгляд Халли мог причинить ему вред.

– Я бы посоветовал тебе попридержать язык и нрав, человек.

– С моим языком и нравом все в порядке.

– Мы понимаем, Лорд-старейшина, – вмешалась Халли. – Есть ли еще какие-нибудь условия для нашего соглашения? Мы с моими спутниками хотели бы узнать больше о вашей культуре, пока здесь гостим.

«Гостим, ага. Почему он не говорит нам, как заслужить его доверие?»

– Я разрешаю. Однако все время вашего пребывания здесь вы будете под пристальным наблюдением.