– С кем же я разговаривал последние несколько месяцев? С призраком?

– Знаю, ты не…

Я врезалась в кого-то плечом. Шляпа молодого человека была надвинута на глаза, и он замер, когда я спешно извинилась.

– Знаю, ты не стал бы об этом лгать, но мне сложно представить, что он и в самом деле жив, – договорила я.

– Что ж, возможно, так и проще – считать его мёртвым, – ответил Ворон и махнул рукой. – Хозяйка! Нам нужна комната!

Щёки у меня запылали, и я огляделась. Все постояльцы косились на мою длинную косу, заплетённую лентой – причёску незамужней девушки. Я хлопнула Ворона по плечу.

– Мы договорились представляться братом и сестрой! – прошипела я ему на ухо. – Нам нужны две комнаты.

– Я здесь не останусь. Мы тринадцать дней потратили на дорогу до Мокпхо, и я не уеду, пока не угощусь свежими морепродуктами. Тут поблизости есть пара знакомых военных, переночую у кого-нибудь из них. К рассвету вернусь.

Нам показали свободную комнату, и вскоре Ворон ушёл.

Я тяжело вздохнула и обрушилась на постель. Ворон заказал мне ужин, но у меня не было аппетита. Измотанная печалью, я свернулась в клубочек, глядя перед собой на бумажную дверь, фиолетовую в свете заходящего солнца. Я лежала в полудрёме и наблюдала за тем, как сгущаются тени под мерцающим теплом фонарей. Должно быть, я всё же уснула, поскольку на мгновение за дверью возник силуэт высокого юноши, но стоило мне протереть глаза, как он исчез, и усталость утянула меня обратно в пучины забытья.

Ранним утром я поднялась ещё более измождённая, чем накануне, и меня терзала мысль о возвращении в столицу. Тринадцать мучительных дней я провела в пути до Мокпхо, с трудом находила силы держаться в седле и бессчётное количество раз едва не падала на землю. Костяшки у меня были стёрты до крови от того, как я пыталась удержаться в сознании. И всё ради чего?

Рассвет окрасил небо в насыщенные тона, и море блестело золотом, но даже великолепный пейзаж не поднял мне настроение, а лишь углубил мою грусть. Почему из всех островов Тэхён избрал тот, что как можно дальше от меня?

Я услышала хруст шагов и обернулась. Молодой человек в надвинутой на глаза шляпе шёл по двору, и полы чёрного халата развевались на морском бризе. Он замешкался и остановился у веранды, на которой я стояла, так что мы оказались примерно на одном уровне. Юноша медленно поднял голову, и у меня перехватило дыхание. Это лицо давно отпечаталось в моём сознании, и я мысленно рисовала его черты в отчаянной попытке принять осознание смерти… А теперь оно предстало прямо передо мной, наяву, и на меня смотрели знакомые тёмные глаза.