Я поднесла кольцо под свет фонаря, и по спине у меня пробежали мурашки. Внутри первого круга было вырезано имя Ким Чонъим, а второго – Хван Хичжэ. Я покачала головой и сощурилась, дрожа всем телом. Нет, мне мерещатся эти надписи. Иначе быть не может.

– Но как…

Я моргнула, и у меня перехватило дыхание. Имена моих родителей никуда не пропали. Они мне не привиделись.

– Я дала кольцо ему. Оно было у него. У него…

В голове расплылся туман, и мир покачнулся, окунаясь в воспоминания. Год назад, я стою на коленях, смотрю на кровавый след на краю обрыва. Уши гудят от шума всепоглощающей реки, шума, который ещё долго будет сниться мне в кошмарах.

Я сделала глубокий вдох, но не почувствовала, что дышу. Голова у меня закружилась.

– Откуда оно у тебя? – прошептала я.

Ворон потёр лицо.

– Тебе лучше не зна…

– Отвечай! – рявкнула я. – Где ты взял это кольцо?!

Послышались торопливые шаги, и в комнату влетели Юль с Суён. Они что-то мне говорили, но у меня в ушах шумела река.

– Должно быть, ты слышала о том, как нашли труп Ёнхо…

Голос Ворона звучал приглушённо, и до меня долетели только обрывки его речи.

– Мы думали, что принц Тэхён найдётся там же… следователи недавно его обнаружили… дальше по течению… рыбаки похоронили… думал, будет лучше вернуть тебе…

К горлу подкатила тошнота, и я прижала ладонь к груди. Весь этот год во мне теплилась напрасная надежда. Надежда, из-за которой, бывало, я неслась по рынку за высоким юношей, уверенная в том, что это Тэхён, но встречала незнакомца.

– Мне тяжело приносить столь печальные вести, – прошептал Ворон, потирая осунувшееся лицо. – Я надеялся, ты никогда об этом не узнаешь, но, возможно, оно и к лучшему. Мы похороним его как положено, будет куда приходить на могилу, и сердце твоё успокоится.

Воспоминания о нём вспорхнули одно за другим, зажглись слово свечи во мраке моего сознания. Его улыбка, не показная доброта, тёплые руки, его поддержка, голос. Больше всего я тосковала именно по голосу, низкому и мелодичному; по тому, как он произносил моё имя: Исыль. Только в его устах оно звучало интимно, словно наша общая тайна, не известная никому другому.

Боль сковала сердце от этих драгоценных воспоминаний, бережно охраняемых долгие месяцы, а теперь улетевших по ветру словно завитки дыма.

– Он м-мёртв, – пробормотала я, – мёртв…