– Джо… я не хочу обращаться. Не теперь! Только не теперь! – прошептал Ли, вцепившись в плечи Джоэла, когда тот вернулся на место. – Я не могу так подвести тебя.

– Ты не обратишься, Ли, ни в коем случае. Теперь я с тобой. Всегда с тобой. И ни один кошмар не причинит тебе вреда, – успокоил Джоэл, убирая с высокого лба Ли слипшиеся от холодного пота пряди волос.

– Спасибо, – прошептал Ли, остекленевшим взглядом уставившись в потолок. Он покосился на Ловца Снов, затем недоверчиво на Джоэла, убирающего меч в ножны.

– Ну, не раскисай, напарник! Сегодня мы хотели схватить Рыжеусого! – подбодрил Джоэл.

– Так точно! – кивнул Ли и бойко вскочил. Он кидал себя в веселье, как камень из пращи, заставлял смеяться, когда балансировал на грани срыва. Так он жил, таким был с самого первого дня знакомства. Но теперь Джоэл надеялся узнать истинную причину его кошмаров и излечить душу Ли, отогнать от него всех монстров.

Глава 21 Предел Изгоев

Глава 21

Предел Изгоев

Собрались они быстро, до смены оставалось достаточно времени. На визит в Предел Изгоев они рассчитывали потратить не больше двух часов, если там не ждало что-то пострашнее заразы. Джоэла посещали смутные сомнения, Ли же старательно запасался перчатками и повязками на лицо, которые они хранили на случай работы в задымленных кварталах или помещениях. Но лепра вроде бы не передавалась по воздуху, мусорщики каждый день встречались с изгоями у калитки запретного забора. Или передавалась? Никто толком ничего о ней так и не узнал. Заболевали ею реже, чем чумой, но угасали долго и мучительно.

– Итак, твой план безупречен: мы нарушаем все правила, перелезаем через забор или влезаем через щель, подкупая знакомых караульных. И… идем по нужному адресу, – подытожил Ли, когда они выходили из дома.

– Ты говори потише, – криво ухмыльнулся Джоэл. Он и правда знал, кто постоянно сторожит забор: обычно специальные караульные от гарнизона следили за тем, чтобы прокаженные не проникли в город. Двоих охотников, которые намеревались вломиться в запретную зону, а не сбежать из нее, пропустили бы, достаточно было сказать про расследование и показать удостоверение. К тому же после встречи с легендарным сомном Джоэла начали узнавать практически в лицо, да еще кто-то распространил слух о переданном мече самого Нейла Даста. Никаких привилегий такая известность пока не принесла, оставалось надеяться, что хотя бы проблемы не умножатся.

– Да ты прямо звезда, оперный див! – подшучивал Ли.

– Вот видишь, работает, – обрадовался не без гордости Джоэл, когда их пропустили через блокпост, не требуя предоставить документы.