– Свободный проход во дворец для меня и моих людей. Вы даете мне слово?

– Да, – сказала Тетка Шипиха.

– По рукам. Капитан! Ведите бойцов. – Она шагнула во тьму, не озираясь, прислушались ли к команде.

Эрья ждала в коридоре с прикрытым фонарем и неприкрытым удивлением на лице. Донесшиеся шаги за спиной принадлежали Гаррету. Элейна признала их, не оглядываясь.

– Значит, сюда, – сказала Эрья, но Элейна выжидательно вскинула палец.

Зазвучали новые шаги. Позади затопали сапоги, застучали по бедрам ножны. Стража. Элейна кивнула, и Эрья повернулась, поднимая фонарь, и повела их вперед и вниз. Кирпичные стены раздались вширь. Они миновали декоративные ниши, в которых Элейна узнала боевые стрельницы. После треплющего ветра наверху подземелье казалось неестественно тихим. Возможно, таким оно и было.

Они миновали наклонный спуск, шириной с улицу, прошли затемненные галереи и залы. Из теней за ними следили инлисские лица, бесстрастно, удивленно или с возмущением. Подземный невидимый город, этот опрокинутый Китамар, принимал их появление. Капитан стражи бормотал что-то под нос, единственную фразу, повторяя ее снова и снова. Ей показалось, то было «Сука, а я ведь знал», но о чем точно речь, она не догадывалась. Стены из кирпича сменились на валуны и старые деревянные подпорки. Воздух загустел, насытился сыростью. Запах реки накатывал волнами, пока Эрья вела их вперед.

Ход открывался в широкое помещение, высотою со склад, где вращались и скрипели громаднейшие колеса, приводимые в движение толстым ремнем – вроде бы из плетеной кожи, что начинался, а потом и терялся, в черном зеве туннеля. Пятеро – трое мужчин, две женщины, все круглолицые, кудрявые инлиски, – волокли к устью туннеля приземистые и мощные сани с колесиками на полозьях.

– Забирайтесь, – сказала Эрья.

– Что это такое? – спросил невысокий стражник – Маур – с очарованием и страхом.

– Царь-туннель всея контрабанды, – ответил ему капитан.

– Залезайте или идите под рекой пешком до конца, – сказала Эрья. – Сани не скоро вернутся. – Чей-то возглас сожаления раскатился под рекой эхом.

Элейна взошла на сани. Они были сделаны из широких дубовых планок, состарившихся почти дочерна, с бледными царапинами и зарубками, обнажавшими обновленную древесину. Стражники сгрудились возле нее, как мальчишки, в первый раз забравшиеся на плот.

Эрья вручила Элейне фонарь.

– На той стороне вас отведут к лестнице. Не бегите, подъем долгий и площадок для отдыха мало. Но вас доставят туда, куда нужно.

– Спасибо вам, – сказала Элейна. – За все.

– Рассчитайся со мной, – сказала инлиска. – Победи.