Он передал кость. Она была древней, запачканной грязью и чем-то похожим на кровь, текст оказался едва различим, но все же Чеде удалось его прочитать.

Это была история бродячего поэта Бахри Аль’сира, собиравшего сказания кочевых племен. Он был знатоком историй и великолепным рассказчиком. Многие племена считали его божеством, скрывающим свой истинный облик. Одни думали, что он – Гожэн, потому что шутки его часто бывали злы, да к тому же он постоянно попадал в неприятности, подшучивая над теми, с кем связываться не стоит. Другие говорили, что он, должно быть, Тааш, ведь его истории часто рассказывали о мести. Третьи были уверены, что он – Бакхи, и это показалось Чеде более правдоподобным, ведь он всегда приходил, когда начинали собирать урожай, и уходил, когда все было убрано. Однако шейх племени Халариджан полагал, что поэт мог быть одним из старых богов, не пожелавших уходить в Далекие поля. Чеда задумалась.

– Думаете, в пустыне действительно остались старые боги?

Амалос шмыгнул носом, вытирая глаза рукавом.

– Что?

– Мог ли кто-то из первых богов не захотеть в Далекие поля?

– Кто же может знать!

– И у вас даже предположений нет?

– Какая разница, что я там предполагаю!

– Пожалуйста, наставник, поделитесь.

Амалос глубоко вздохнул, глядя в потолок, будто прося у неба вдохновения.

– Первых богов было сорок девять, это нам известно. «Семь раз по семь с небес спустились». Мы также знаем, что, устав бродить по нашему миру тысячелетиями, они решили создать другой. Они работали над ним вместе, запретив молодым богам им помогать. И сотворили мир, известный нам как Далекие поля. Один за другим они уходили туда, но все же их чувства к нашему миру не угасли – они тосковали по старому дому. В те дни они создали и многих новых богов, известных нам, к примеру Наламэ. Эти последние их создания помогали творить людей или, по крайней мере, видели, как это происходило. Прежде чем уйти, старые боги сделали людям дар, которым не почтили больше никого: влили в их жилы свою кровь. Почему? Кто знает! Но этот дар помогает нам после смерти попасть в Далекие поля и воссоединиться со своими творцами, рассказать им, что происходит в мире.

Ушли они все вместе или постепенно – мнения расходятся. Принято считать, что не осталось никого, но скажи мне, Чеда, каковы шансы, что сорок девять существ, имеющих свободу воли, вдруг разом согласятся на что-то?

– Шансы малы, – признала Чеда.

– Вот именно. Уверен, что были те, кто не смог расстаться с нашим миром. Мне нравится думать, что порой они навещают Шарахай. Впрочем, это ничего не меняет: раз они не заявляли о себе раньше, то вряд ли когда-то объявятся. Так что выброси из головы, это всего лишь сказки, не имеющие к нам никакого отношения.