Белая вспышка боли пронзила ее.

«Будешь ее защищать?!»

Чеда видела, как бьется жилка на шее Индрис. Как легко будет оборвать эту жизнь, как сладко вспоминать об этом!

«Это желания асира, не мои, – напомнила она себе. – Не мои».

– Ее растили во дворце Короля, – прошипела Чеда сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как пот заливает лицо, как нож дрожит, прижимаясь к шее Индрис, – растили в его тени. Это не она принесла в жертву тебя и твоих любимых, а ее отец. Другие Короли. Боги. Нельзя наказывать ее за это.

Нож дрогнул, оставляя алую полосу крови, но перелом случился: Чеда смогла убрать руку. Гнев все еще бушевал внутри нее, но он был и вполовину не так силен, как раньше.

Она победила.

Чеда спрятала нож, даже не отерев клинок, и встала, чувствуя, что присутствие асира исчезло. Оглянулась. Никто не смотрел из окон – хорошо. Чем меньше свидетелей, тем лучше.

– Помогите! – закричала она что есть сил. – Помогите! Тут раненая!

Дождавшись, пока из дома не выйдут две женщины, она ушла, молясь Наламэ, чтобы Индрис осталась жива.

Глава 33

Глава 33

Тринадцать лет назад…

– Прекрати трусить, – велела Айя. – Я открылась раз десять.

Чеда, стоявшая на высокой дюне, тяжело дыша, опустила тренировочный меч. Айя ударила по нему, подняв вихрь песка.

– Нельзя все время защищаться, Чеда. Ты должна научиться выбирать момент для атаки.

– Но ты же все время бьешь меня, когда я атакую.

– Потому что ты слишком медленная и не скрываешь своих намерений!

Все утро они отрабатывали приемы, и Чеда чувствовала себя все более неуклюжей. Один раз они сделали короткий перерыв, чтобы поесть и попить воды, и с тех пор сражались не останавливаясь. Зачем все это было? Чеда знала, что они выехали далеко в пустыню дожидаться кого-то или чего-то, но мама ни о чем не рассказывала, только все время заставляла тренироваться. Это злило.