– Хорошо, тогда давай сразимся по-настоящему.

Она кивнула опять. Следующий бой получился не таким жарким, и Чеда разглядела наконец, как здорово фехтует Сальсанна. Она двигалась как мама, красиво и плавно, и удары ее были грациозные, но сильные. Закончив, они с Чедой пошли гулять, болтали, ели финики и фисташки, пили воду с какими-то листьями, от которых Чеда почувствовала себя веселее и бодрее. Потом они катались на ялике, и Сальсанна даже разрешила ей рулить.

Чеда знала, что все это для того, чтобы Айя и Леора могли спокойно поговорить, но ей было все равно: Сальсанна ей нравилась. Она здорово рассказывала о том, как высокие лошади акхала бегают по песку, как дети в пустыне учатся танцевать с копьями. Чеда всегда хотела побывать у кочевых племен, а теперь захотела еще сильнее.

– Ты знаешь, зачем мама меня сюда привезла? – спросила Чеда, не зная, о чем еще поговорить. Сальсанна помолчала.

– Если она тебе не сказала, то и мне не следует.

– Ну хоть что-то можешь рассказать?

– Масид говорил, что ты настырная.

– Масид меня не знает.

– Знает. Он видел тебя в день, когда погиб Демал Хефхи’ава.

Чеда вспомнила, как в тот ужасный день Айя говорила с каким-то мужчиной и улыбалась. У него еще было два шамшира… Как же она сразу не поняла! Про Масида, бесстрашного командира Воинства, рассказывали, что он сражается двумя клинками! Но как она могла подумать, что это именно с ним мама разговаривает?

– Леора из Воинства? А ты?

– По правде говоря, дитя, все живущие в пустыне так или иначе часть Аль’афа Хадар.

– Но есть же те, кто против.

– Есть те, кто не понимает этого или отказывается признавать. Есть те, кто помогает понемногу, исподтишка, но запомни вот что: все-все, каждый в пустыне ненавидит Королей и обрадуется, когда пустыня поглотит их кости.

– Тогда почему они не сражаются с Королями?

– Думаешь, это легко? Ты из Шарахая, неужели никогда не смотрела на стены и не думала, как трудно будет на них взобраться? Никогда не думала, как много людей нужно, чтобы взойти на Таурият и пробиться к дворцам?

Чеда пожала плечами.

– Но все говорят, что в пустыне бесконечно много мечей и копий!

Она слышала это только от Тарика и Эмре, но наверняка остальные тоже так думали. Сальсанна на это лишь улыбнулась печально.

– Если бы, Чедамин!