– Что?

– Ты ему улыбалась и толкала его плечом. Ты больше ни с кем так не делаешь.

Мама выглядела так, будто ей неловко, будто она попала в ловушку. Она пожала плечами.

– Да, люблю.

– Тогда почему он не живет с нами?

Айя бесшумно рассмеялась, как всегда, когда оказывалось, что она знает что-то, чего не знает Чеда.

– Или кто-нибудь другой мог бы с нами жить, – не унималась Чеда. – Хочу, чтобы у меня был отец.

Айя посуровела.

– Зачем нам с тобой мужчина?

– У Тарика есть отец.

– Отец Тарика пьяница, который разбивает своим детям лица, если они ему перечат. Ты такого отца хочешь?

И что на это ответить?

– Я просто…

– Хватит, Чеда. Твой отец никогда тебя не примет. Я говорила тебе это уже тысячу раз, скажу и в тысяча первый.

– Но почему? Я хочу с ним познакомиться.

– Хватит, Чеда, Я не собираюсь об этом спорить.

– Ты ему изменила? Поэтому он меня ненавидит?

– Да, – мрачно ответила Айя.

– Но так же нечестно.

– Нечестно. – Она отвернулась, вглядываясь в пустыню. – Но у каждого своя дорога, Чеда.