ЭФ

Мне оставалось только бежать. Разум находился где-то за миллион миль отсюда, а тело просто бежало – по улицам Эла-Дара, вниз по бесконечным лестницам. Спотыкаясь, я пробиралась через город, зрение туманилось, глаза жгло, – казалось, весь мир превратился в смазанные руины.

Никто даже не взглянул в мою сторону. А если бы и взглянули, то приняли бы за очередную сломленную горем душу в королевстве, отныне полном призраков.

Я бежала, а когда ноги начали нестерпимо гореть, перешла на шаг и шла, пока они еще несли меня. Я не знала, куда иду. Когда меня окутало прохладное объятие теней Обсидианового Удела, я отстраненно удивилась.

Я перелезала через разрушенные стены, взбиралась по этажам из черного камня, а по щекам катились слезы. Солнце садилось, и обжигающие лучи ложились на утесы неровными прорехами. Светильники, вырезанные в каменной толще, все еще горели, пусть и слабо, и, когда солнце скрылось за горизонтом, они замерцали, точно полное звезд небо. Я карабкалась по трупу своего дома, пока не добралась до тронного зала. Там я прижала ладонь к лиловому пятну на полу.

Здесь умерла Оршейд. Здесь выплеснулась ее жизнь. И мне казалось, что я смогу почувствовать здесь частичку сестры.

Ты нужна мне, сестра. Ты нужна мне.

Но от моей милой, доброй сестры не осталось ничего. Только след жизни, насильно вырванной из нашего мира раньше срока, подобно многим другим.

Подобно жизни Кадуана.

Я долго плакала, свернувшись калачиком на холодном полу.

В конце концов я поднялась. У меня больше не осталось слез, внутри все онемело. Я шла знакомым путем по залам Удела, обходя провалы в полу и груды битого камня, пока не добралась до маленькой двери в маленькую комнату.

Когда я открыла дверь, узнавание ударило, как вонзившийся в грудь кинжал. Тем не менее я больше не считала комнату своей. Давно, несколько столетий назад, она принадлежала какой-то другой девушке по имени Эф, еще до того, как та узнала, сколько ей придется потерять.

По центру комнаты проходила трещина, но в остальном вся обстановка стояла нетронутой – вплоть до изъеденных молью простыней на навеки не застеленной кровати.

Не думая, я забралась в кровать и закуталась в истлевшие одеяла, хотя они мало помогали от холода.

В другой жизни потерянная принцесса фейри чувствовала себя здесь в безопасности.

Я прижала ладонь к стене, как та девушка делала каждую ночь. Она находила огромное утешение в Уделе, в осознании того, что связана с тысячью других душ в доме, высеченном в одной скале. Она прижималась к стене и чувствовала, что все эти души здесь, рядом.