Сейчас мне было не побороть страх. Я застыла.

Атриус тоже замер. Его руки крепко сжимали мои плечи, словно он был готов, если понадобится, защищать нас до последнего вздоха.

Мои пальцы сжимали кинжал.

Мы оба погибнем, сражаясь.

Слейвик, раненный Атриусом, приготовился к атаке.

Воздух наполнился пронзительными криками его сородичей.

Но кричавшие слейвики находились не впереди нас, а сзади.

По телу разлилась волна облегчения, и оно сразу обмякло.

У нас получилось. Наша затея удалась.

Слейвики, что находились сзади, резко вскинули головы, всматриваясь в туман. Их тела напружинились, приготовившись к схватке. Рев сменился шипением и цоканьем. Камень скрежетал от царапающих его когтей.

Там готовились к бою.

Похоже, дело касалось защиты своих владений. Этим всегда занимались особи мужского пола: люди, вампиры и даже слейвики. Полезное свойство мужского характера, на которое всегда можно рассчитывать.

Нам ни за что было бы не пробраться мимо слейвиков, уповая на силу или скрытность. Единственный шанс – отвлечь их чем-то более интересным, чем двуногая добыча.

Вражда между гнездами? Что ж, для слейвиков это было интереснее.

Тянущиеся секунды казались бесконечными. Воздух потрескивал, как перед ударом молнии. Вспомнилось другое сравнение: затихшее море перед надвигающейся приливной волной. Мы оказались между двумя смертельно опасными природными силами, собравшимися уничтожить друг друга.

В этом была какая-то странная красота.

Атриус сжал мне руку и прошептал на ухо:

– Бежим.

Мы убрались с пути двух стай слейвиков, ринувшихся друг на друга.

Приливная волна обрушилась на берег. Молния ударила. Слейвики позабыли обо всем. У них осталась единственная цель: порвать противников в клочья. И в эту битву они вкладывали всю свою мощь.