Слейвики сражались всем, что у них было: зубами, когтями, крыльями и чешуйчатыми хвостами. Это было столкновение двух одинаковых стихий. Нам же оставалось поскорее убраться с места их побоища.

Воздух звенел от криков, воплей, скрежета и шипения слейвиков. Все это напрочь опрокидывало мои представления о звуках, издаваемых животным миром. Говорить в окружении такого гвалта было невозможно, да и не о чем. Я постоянно сверялась с нитями, ведя рукой по каменным стенам. Вряд ли вампиры видели больше сквозь туман и извивающиеся тела слейвиков. Но воины знали, как надо действовать, и дожидались сигнала. Сигналом послужили звуки и шум побоища. Вампирам оставалось только одно: удирать отсюда со всех ног.

Я сказала им, что путь к выходу будет прямым. Я старалась говорить очень уверенно, хотя внутри оставались сомнения. Каменные толщи ограничивали расстояние прощупывания. Я должна была постоянно отслеживать местонахождение слейвиков.

Если там окажутся повороты или развилки… тогда нам конец.

Мы бежали, уворачиваясь от мелькающих когтей и взвивающихся хвостов. Протянув нити назад, я почувствовала солдат. Как и мы, они торопились выбраться отсюда.

Прядильщица милосердная, сколько же тварей тут собралось. Сказав, что их не меньше полусотни, я не ошиблась, хотя мне было не до пересчета по головам. Казалось, этот хаос когтей, зубов и чешуйчатых тел никогда не кончится. Крики и вопли становились все громче, что свидетельствовало о нарастающей ожесточенности сражения между двумя стаями. Все больше особей стремились пробиться в передние ряды стаи, чтобы утвердить свое господство.

Мой меч ударял по всему, что попадалось на пути. Тут уж не до выяснения, куда пришелся удар. Лицо было забрызгано кровью: моей или слейвиков – этого я тоже не знала.

Почувствовав перемену в нитях, я поначалу подумала, что мне показалось.

Но еще через несколько шатких шагов, когда я чудом не столкнулась с когтем, едва не впившимся мне в левую щеку, до меня дошло: это действительно конец перевала.

И до него было совсем недалеко.

– Атриус, – сдавленно произнесла я.

Ему хватило одного слова. Он сразу понял, чтó я намеревалась ему сказать. Взмахнув мечом над головой, он закричал. Это был клич воина, клич хищника, мало отличавшийся от криков слейвиков вокруг нас.

Услышав этот клич, какой-то молодой слейвик, находившийся вдали от гущи сражения, решил, что настало его время, и ринулся на нас. Атриус встретил его раньше, чем я успела выкрикнуть предостережение.

Слейвик подлетел к нам, оскалив пасть с острыми зубами. Атриус без малейшего промедления полоснул его по шее и одним ловким ударом снес прыткому юнцу голову.