Наверху было тихо. Даже слишком тихо.

Естественно, пока мы добирались до леса, никто не расступался, пропуская нас. Нить лишь указывала путь, но не избавляла от опасностей. Чуть ли не на каждом шагу нам приходилось уничтожать вражеских солдат. Вскоре поле сражения осталось позади. Мы вошли в лес и через считаные минуты оказались на ступенях лестницы, ведущей к замку.

Контраст между лестницей и миром, лежащим внизу, леденил тело. Стоило подняться на несколько ступенек, как звуки битвы превратились в далекое эхо. Мы по-прежнему держали оружие наготове, ожидая, что кто-то выскочит из леса, догоняя нас, или из дверей замка, бросаясь нам наперерез.

Этого не произошло. Я не ощущала ни души.

Да, Король питоры держал своих караульных при себе. Но чтобы… никто?

Все это было слишком уж просто. До опасного просто.

Мы поднимались по странной винтовой лестнице на самую вершину.

То, что именовалось замком, на самом деле было небольшим, хотя и красивым зданием, вырубленным прямо в скале. Каждую его стену покрывала затейливая резьба, рассказывавшая истории из жизни богов Белого пантеона.

Лестница вывела нас на площадку, откуда начиналась другая лестница – уже к входу в замок. По обеим ее сторонам стояли колонны, которые тоже рассказывали истории о богах. На одной был изображен с простертыми руками Витарус – бог изобилия и голода. Одна его рука взращивала посевы, другая насылала голод и мор. Айкс – богиня плотских утех и женской плодовитости – вкладывала бутон розы в чрево плачущей женщины, даруя ей ребенка. Каждая колонна была посвящена одному богу сообразно иерархии Белого пантеона. Чем выше, тем более значимые боги смотрели на нас с колонн. Достигнув середины лестницы, я не могла не остановиться у колонны Аседжи. Она стояла прямая, как стрела, с повязкой на глазах. С ее протянутых рук свешивалась паутина нитей. На них болтались безликие силуэты, пойманные нитями, словно мухи паутиной. Все мы во власти судьбы, во власти неведомого.

Я коснулась своей наглазной повязки, подавила не к месту возникшее чувство вины и пошла дальше.

Колонны, посвященной Ниаксии, здесь не было. Ничего удивительного. Зачем ставить колонну богине, изгнанной из Белого пантеона? Атриус едва обращал внимание на изображения. Наверное, он успел привыкнуть к тому, как люди почитали своих богов. А может, после всего, через что он прошел, боги для него уже ничего не значили.

Мы молча достигли вершины лестницы. Никто так и не выбежал нам навстречу.

– Есть там хоть кто-то? – шепотом спросил Атриус, наклонившись ко мне.