Нити были настолько молчаливыми и безжизненными, что мне стало тревожно. Я чувствовала… что-то неестественное, словно кто-то управлял нитями. Нечто подобное я ощущала на Вератасе. Но там меня окутывала душа острова, делая по-настоящему слепой. Здесь было нечто противоположное: покров тишины, заглушавший все.

И тем не менее где-то глубоко в стенах замка я чувствовала… даже не знаю, как это назвать… Короля питоры? Всего одна душа в дальнем конце каменного дома… что-то в этом роде. Ничего определенного я сказать не могла.

– Он здесь, – произнесла я как можно убедительнее, хотя уверенности во мне не было.

– И больше никого?

Атриус не скрывал своей настороженности. Правильно. Все это казалось подозрительным.

Я покачала головой, отвечая на его вопрос. Ответ не успокоил ни его, ни меня.

Две последние колонны, обрамлявшие вход, были посвящены главе Белого пантеона Атроксусу – богу солнца. Странная ирония для места, где из-за плотного тумана едва ли видели солнце.

Оставалось лишь открыть входную двустворчатую дверь и войти. Проще не придумаешь, особенно когда она еще и не заперта. Атриус надавил на створки двери. Я даже вздрогнула, когда они послушно открылись.

Мы попали в просторный зал, залитый холодным туманным светом. Здесь у нас появились тени, растянувшиеся по плиткам пола. Вдоль стен были развешаны светильники, в скобах торчали факелы. Казалось, только что здесь было шумно и людно, а потом зал вдруг опустел, но ненадолго. Вот-вот откроются затемненные двери вдоль стен, и сюда вернутся богатые господа и дамы и рассядутся на бархатных диванах с бокалами дорогого вина.

Длинная ковровая дорожка, протянувшаяся от самого входа, вела к большой арке. За аркой просматривалась лестница наверх.

Сведений о расположении помещений во дворце Короля питоры почти не сохранилось. Здание было построено в незапамятные времена и числилось среди самых старых построек Глеи. Двадцать лет назад, едва захватив власть, Король питоры распорядился уничтожить все описания дворца, какие только удастся найти. Как я уже говорила, он страдал болезненной подозрительностью, и потому чем меньше тех, кто знает устройство этого здания, тем лучше.

Но невозможно было уничтожить все упоминания о здании, чей возраст перевалил за тысячу лет, а в искусстве собирать и накапливать сведения архивариусы Арахессии не знали себе равных. Я проводила в архиве долгие часы, внимательно изучала любую мелочь, которую удавалось найти, включая письма придворных, служивших у прежних королей. Все это я хранила в памяти, дожидаясь момента, когда смогу проникнуть сюда и убить Короля питоры.