Знакомое место вызвало не радость, а щемящую боль. Знакомые запахи и ощущения вызывали желание бежать отсюда.

Я мигом вспомнила все события в замке Короля питоры.

Король питоры.

Зрящая мать.

Я едва успела добежать до умывальной, где меня начало выворачивать, хотя я и не помнила, когда в последний раз ела. Я замерла над лоханью, дрожащими руками упираясь в ее края. Потянулись секунды. Я не чувствовала ничего, кроме паники, страха и отчаяния.

Это все, что я могла себе позволить здесь, в Соляной крепости, где у меня не было ничего личного. Даже эмоций.

Это все, что я могла себе позволить, поскольку надо что-то делать.

Я выпрямилась, прополоскала рот. Потом сбросила с себя одежду – грязную и успевшую истрепаться на пути к замку Короля питоры.

Надо думать, как быть дальше.

Зрящая мать дала мне выспаться и не более того. Она не оставит меня в покое. Знают ли остальные сестры о случившемся? Трусливая часть моей личности сжималась от мысли, что знают. Вдруг они давно знали, и только я пребывала в неведении? Но другая часть, подчинявшаяся разуму, отвечала: нет, не знают. В Арахессии все сведения тщательно контролировались, и каждая из нас знала только то, что ей положено. Случаи, когда нам становилось известно о заданиях других сестер, были редки.

От предчувствий меня снова замутило. Усилием воли я подавила волну тошноты, не дав ей выплеснуться.

В дверь постучали.

Я знала, что это Зрящая мать.

Лучше не томить ее ожиданием. А нагота… Сестры никогда не стеснялись, если их видели голыми. И тем не менее, идя открывать, я остро ощущала свою наготу.

Зрящая мать оглядела меня с ног до головы. Почувствовала ли она мое состояние? Я всячески старалась его скрыть.

Вместо этого я заставляла себя думать о Зрящей матери, которой искренне восхищалась все пятнадцать лет. Я думала о том, как страшно навсегда потерять ее и опеку ордена. Все свои тревоги я перевела в это русло. Вполне «правильные» чувства. Пусть она их увидит.

– Слушаю тебя, Зрящая мать, – произнесла я привычные слова.

– Одевайся, – сказала она. – Надень свое особое платье. А потом приходи ко мне в столовую. Я буду тебя ждать.

«Ко мне в столовую».

Она приглашала меня в свои личные покои на верхнем этаже крепости. Я была там всего раз и то недолго. Немногие удостаивались такой чести.