«Да, – хотелось мне закричать. – Это важнее чего бы то ни было».

Но вместо этого я опустила голову, словно соглашаясь со Зрящей матерью.

– Думаю, что уже не важно.

– Давно, – сказала она и сделала глоток вина.

Аромат вина был очень острым. Я не сомневалась: это церемониальный напиток. Отсюда и ее откровенный разговор со мной. Вино помогало Зрящей матери убрать все, что мешало ей приготовиться к скорой церемонии.

– Кто еще знает об этом?

Я боялась услышать ответ на свой вопрос, поскольку продолжала считать арахесс своими сестрами.

– Об этом знала Зрящая мать, что была до меня. Об этом знают две мои старшие советницы. А теперь еще и ты. Это… правда, которую многие не готовы понять. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить ее в тайне.

Я подумала о сестрах, изгнанных из ордена и казненных, чьи мертвые тела разрезали на мелкие кусочки и разбрасывали по всей Глее. Никто не рассказывал нам, за какие провинности их лишили жизни. А может, каждую из них убили лишь за то, что она узнала непозволительно много?

– Однако ты оставляешь меня в живых, – сказала я.

– Я говорила тебе, дитя, что твой огонь понадобится нам для грядущих свершений.

Ее улыбка, наполненная таким теплом и любовью, была искренней. Я даже чувствовала в ее сущности гордость и привязанность ко мне.

– Силина, знаешь ли ты значение своего имени? На языке богов оно означает «несущая возрождение». Я увидела твое будущее величие еще пятнадцать лет назад, когда привела тебя сюда. В тот день я долго медитировала и нашла тебе это имя. Судьба постоянно меняется. Тогда я не знала, исполнишь ли ты возлагаемые на тебя ожидания. Но теперь я уверена, что исполнишь. Приношение, сделанное тобой, убедило меня в этом. Потому я и хочу, чтобы ты вместе со мной встретилась с Аседжей. Ты – будущее Арахессии. Пламя, в котором мы выкуем новых себя. Я видела это пятнадцать лет назад, а сегодня вижу еще отчетливее.

Мне жгло глаза. Комок в горле сделался невыносимым. Если я открою рот, то разрыдаюсь.

Зрящая мать протянула руку. Я протянула свою. Ее большой палец водил по моей коже, чертя успокоительные кружки, знакомые с детства.

– Ты победила, Силина, – дрогнувшим голосом произнесла она. – А теперь идем со мной, и помоги мне выковать этот новый мир.

Она торопливо допила содержимое бокала и встала.

Когда Зрящая мать снова протянула мне руку, я переплела наши пальцы.

45

45