– Здравствуй.

Было очевидно, что каждый взор, каждое слово, обращенное к Незване, давались ему через силу. Ратмиру приходилось преодолевать себя, чтобы говорить с ней. Сглотнув, Мстиша склонилась в ответном приветствии. Теперь, когда он вышел из тени и она могла как следует рассмотреть его, Мстислава изумилась. После обращения и затяжной хвори Ратмир первое время выглядел пугающе. Он долго выздоравливал, но к сроку их с Незваной отъезда от Шуляка почти полностью вернулся к своему обычному облику, разве что под глазами все еще лежали синеватые тени да от постоянного пребывания взаперти смуглая кожа побледнела. Но, главное, Ратмир светился внутренним светом. Он был счастлив, и, хотя Мстише не довелось говорить с ним и все задушевные вечерние беседы достались Незване, она понимала: избавление от волчьей шкуры окрылило ее мужа. Над ним больше никогда не станет довлеть чужая воля, на его руках не бывать невинной крови, он перестал быть чудовищем, которым всю жизнь считал себя.

Он наконец был свободен.

Но нынче Мстиша видела перед собой иного человека. Его плечи ссутулились, будто он не мог вдохнуть полной грудью, а на потемневшем лице лежала мрачная тень. Отблеск лучины тщетно пытался обласкать заострившиеся скулы, и трудно было не заметить, как сильно осунулся Ратмир. Лицо его оставалось безразличным, но пальцы беспокойно барабанили по краю стола, точно от нетерпения или какой-то тревожащей мысли.

Неужели Ратмир снова болен?

Заметив, что она рассматривает его, он нахмурился еще сильнее.

– Не ожидал тебя тут увидеть.

Мстислава слабо пожала плечами.

– Хорт сказал, что в его доме попросила защиту девушка, сбежавшая от разбойников. Какое чудесное совпадение, что ею оказалась именно ты. – Ратмир приостановился, давая ей возможность ответить, но Мстиша лишь поджала губы. Он чуть слышно хмыкнул, неверяще качнув головой, и, поняв, что не дождется ответа, нетерпеливо спросил: – Так как ты здесь оказалась?

Мстислава растерянно перевела взор на воеводу, точно ища поддержки, но Ратмир не дал ему ничего сказать:

– Я знаю, что ты наговорила Хорту. Теперь я хочу услышать это от тебя. Почему ты ушла от Шуляка? Почему пошла в город? Почему постучалась в ворота моего друга?!

Мстислава опешила от его напора. Она не знала, что Ратмир мог быть таким раздраженным. Злым. Но ей нечего было терять. И почти нечего скрывать.

– После того как вы с княжной уехали, я поняла, что не хочу провести остаток жизни в лесу. Поняла, что тоже могу перебраться в город и зажить по-другому.

– Почему Хорт? – подался вперед Ратмир.