– Пока что, – поправил ее Вальдекриз.

– Что от тебя нужно Железному Городу?

– Я что-то вроде переговорщика. – Вспомнив про давно остывший жареный сыр, Вальдекриз оторвал от него кусочек и скатал пальцами в небольшой шарик. – Циэль и Вильварин с неохотой идут на контакт. Они не сболтнут лишнего. Но порой их трудно понять: старый мир здорово отличался от нового, они временами говорят чересчур много непонятных слов.

– И никто не насторожился, почему их вдруг понимаешь ты? – Асин с большим трудом изобразила удивление.

– Ты не представляешь, сколько книг я прочел за все эти годы. Многие ответы можно найти на их страницах, если, конечно, отыскать те древние издания. Более чем уверен, некоторые из них Дом Солнца давно швырнул в океан – ему иногда бывает скучно.

Он говорил так обыденно, будто каждый день видел дома, вышвыривающие через двери и окна вещи хозяев. Но эта мысль не задержалась в голове Асин надолго: появилась – и упорхнула. Бесконечная Башня, как и словно сошедшие со страниц сказок Циэль и Вильварин, обитательницы старого мира, сейчас почти не занимали Асин.

– Почему ты решил опять отправиться с ними? – Она тут же достала новый вопрос из своего воображаемого тяжелого мешка, груженного до самого верха.

– Я не стану напоминать, что я – последний жрец Отца-солнце. Дело не в этом. Вернее, не совсем, – добавил Вальдекриз, закидывая в рот желтоватый комок сыра. – Тебе когда-нибудь казалось, будто что-то неправильно? Настолько неправильно, что раздражает. И только ты в силах это исправить. Это чувство абсолютно бессмысленное, ничем не подкрепленное, но ты упрямо идешь у него на поводу.

– Да, – вместо того чтобы кивнуть, Асин уронила голову.

– Вот тут что-то похожее. Останься я на Первом – сожрал бы себя. – Он оторвал еще одну полоску от сыра и покачал ею в воздухе. – Вот так.

– Понятно, – буркнула Асин, хотя понятнее не стало. И тут же спросила из вежливости, не очень-то и желая слышать ответ: – Как там Циэль и Вильварин?

Совсем недавно ее правда волновала их судьба. Но теперь Асин куда больше заботил Вальдекриз. Повисло молчание. В такие моменты люди обычно подыскивают правильные слова – мягкие, точно пуховая перина.

Подошедший к училищу народ налетел волной на стены и тут же отхлынул. Через ворота, у которых сегодня стояло не двое, а четверо одинаково одетых часовых, прошли лишь трое – те самые, прибывшие с Каменного Великана. Остальные же потоптались неподалеку, погалдели и разбрелись по площади, выискивая для себя занятия.

– Их частично разобрали, – негромко, будто не желая произносить это вслух, сказал Вальдекриз. – Помнишь, я говорил тебе, что Железный Город занимается механизмами? Нам, – он развел руками, стараясь сохранить привычный, чуть насмешливый тон, – очень не повезло. Циэль и Вильварин – слияние человека и машины. И теперь Третий всеми силами пытается понять устройство их тел.