Что-то на потолке тревожно запищало – это пожарные извещатели забили тревогу. И в следующую секунду палату оросили струи холодной воды. Постельное белье и одежда мгновенно намокли, волосы отяжелели. Я посмотрела вверх, капли забили по лицу, и надо мной поднялся пар. Соприкосновение горячей кожи с ледяной водой создало это магическое явление.

Я вновь посмотрела на окровавленную ладонь. Осколки посыпались на колени, выступившая кровь смешалась с каплями воды, но новые раны не торопились появляться. Глубокие порезы принялись стремительно заживать. Кожа стягивалась, а боль утихала.

– Не может быть. – У меня почти пропал голос.

Я вскочила с кровати. Скатилась на мокрый кафель, чуть не поскользнулась, но устояла. Впервые за эту неделю я стояла на ногах самостоятельно, без поддержки Пёрл или Эйприла.

И, не медля ни секунды, я, придерживая загипсованную ногу, захромала по лужам прочь из палаты.

Куда идти? Отыскать спортивный зал? Или выход в степь? Внезапно очнувшееся тело жаждало свободы. Сейчас же. Широкого, бескрайнего и открытого пространства. Оно мне было необходимо. Как воздух.

Следуя интуиции, я аккуратно спустилась по темной лестнице, обеими руками хватаясь за железные поручни. Я подтаскивала за собой ногу с гипсом, кости еще постанывали, поврежденный позвоночник умолял остановиться, а грудная клетка – отдышаться. Но позволить себе этого я не могла. Не сейчас.

Внутри пылала жизнь. Это было знакомое, но в то же время новое, острое чувство. У меня словно открылось второе дыхание. Новое дыхание.

Не помню, как оказалась в спортивном зале. Не помню, в какой момент босая нога ступила на промерзший пол. Но я была здесь, в центре просторного тренировочного зала с высокими потолками и поврежденными бетонными стенами.

Я стояла в больничной сорочке и сером худи, чувствуя, как стремительно потухает огонь в груди, а мышцы становятся свинцовыми. Кажется, мимолетная сила почти иссякла.

Но мне было плевать. Неважно. Ничего не имело значения, кроме цели напротив меня. Враг, сложенный из прочного цемента, – всего лишь манекен. Но если закрыть глаза всего на секунду, можно было представить его настоящим фантомом с глянцевой кожей цвета оникса. И на фоне этого фантома все меркло. Глаза мои смотрели только на него. И в этом спортивном зале были лишь мы. Я и фантом. Мой враг.

Я сделала шаг вперед. Плечи тяжело поднялись и опустились, цементный манекен поплыл перед глазами, и я встряхнула головой.

Не сейчас, только не сейчас. Соберись, Элли.