– Договорились, – кивнул тем не менее Каллум, поднялся со скамейки и подошел к терпеливо ожидавшему своего часа гуань дао. – А теперь за дело, боец.

До cих пор сила бойца не поддавалась моему контролю. Несмотря на тренировки Каллума, у меня не получалось активировать способности, когда я хотела. Сила приходила спонтанно в самый неожиданный момент – вне зависимости от моих желаний или эмоций. Каждый раз она просыпалась во мне без какого-либо предупреждения. Таким образом, за пару недель я успела взорвать в своих руках штук десять стеклянных стаканов, когда всего лишь планировала сделать глоток воды. Несколько раз сняла с петель дверь своей же комнаты, когда Эйприл приходил ко мне после ужина посмотреть очередной сериал. Однако сегодня все изменилось.

Как и говорил Каллум, я постепенно начала видеть результат наших дисциплинированных тренировок, полных отдачи и стараний. Мозоли на ладонях от сражений с деревянной палкой, сбитые от ударов по боксерской груше костяшки, синяки на ногах и кровоподтеки на челюсти из-за спаррингов на общих тренировках с бойцами, которые вовсе меня не жалели. Все это перевоспитывало меня. Кровь и пот, непролитые слезы и ярое желание уничтожить фантомов превращали меня в бойца. Истинного бойца.

– Начинаем. – Сегодня Каллум дал мне настоящий гуань дао, а не бо, и встал рядом, держа в руках похожее копье. – Ты сможешь, Элли. Зажги в себе искру.

Я прикрыла веки. Сделала короткий вдох, позволив воздуху наполнить легкие и зажечь во мне пламя бойца. По коже острыми засечками пронеслись невидимые искры, защелкав у самого уха мелкими электрическими вспышками. Атмосфера вокруг завибрировала, температура резко подскочила. Я раскрыла глаза. И подняла гуань дао над землей.

– Шаг, – скомандовал Каллум, выступив вперед.

Я последовала его примеру. И на этот раз увесистое оружие поддалось моей силе. Я преодолела законы гравитации.

– Взмах. – Копье Каллума прочертило линию снизу вверх.

Я выставила левую ногу вперед, отвела оружие назад.

– Удар, – приказал боец, и я направила руки вперед, проткнув острием плотный воздух.

Я представила щупальце фантома, летящее прямо на меня. Сжав челюсти, отступила ровно на шаг, сменила позицию рук на металлическом основании и отразила удар нижним концом гуань дао. Затем ступила вперед, вновь поменяла положение рук и полоснула лезвием по призрачному врагу. В моем воображении фантом только что потерял конечность. И я ликующе усмехнулась.

– Не зазнавайся, – строго приказал Каллум учительским тоном. – Продолжаем в том же духе. Взмах! Защита! Следи за коленями, Элли.