– Не могу, – ответил Алекс, и теперь, когда волнение отступило, у меня получилось разобрать его намеренно замедленные жесты. – Уезжаю завтра. Тут мне не место.

Мое сердце ухнуло вниз, к ногам и шахматным фигурам.

Я подняла руки, соединила кончики пальцев и опустила локти.

– Дом?

Алекс повторил мой жест:

– Дом.

Он улыбнулся, показав, что уверен в своем выборе. Однако мою интуицию так просто не обманешь. В глазах парня я уловила погасшую надежду. Алекс собирался вернуться домой, распрощавшись с возможностью стать наемником.

Я забрала у него блокнот, нацарапала несколько слов и отдала обратно:

«Так не пойдет, объясни почему».

Алекс посмотрел на меня так, словно ответ был вполне очевиден. Но я проигнорировала этот взгляд и решительно протянула ему карандаш. Алекс смущенно потоптался на месте и сдался. Перевернул исписанную страницу блокнота и через пару секунд вернул его мне.

«А разве ты смогла найти здесь свое место?»

Жесткое «нет» было бы моим ответом месяц назад.

«Дело не в месте, а в желании», – нацарапала я.