Перед ней, широко расставив лапы и чуть наклонив вперед голову, стоял бурый волк — гора размером с медведя. Алена даже не заметила, как он подошел к ней сзади. Его глаза горели алым пламенем. Он щерил пасть, обнажая огромные клыки и десна.

«Будь осторожна, она постарается тебя обмануть»…

«Как только я уйду отсюда, ты не причинишь мне вреда»…

«Она не собиралась меня отпускать, — промелькнуло в мыслях Алены. — С самого начала не собиралась».

— Не надо, пожалуйста, — тихо прошептала она одними губами, умоляя зверя перед ней, но тщетно.

Огромный бурый волк дернул мордой, и тихое рычание сменилось оглушительным рыком. Уши Алены вспыхнули болью, внутренности похолодели от страха, нога сделала неуверенный шаг назад и…

Зверь бросился прямо на нее.

Громко завопив от ужаса, Алена повернулась, чтобы броситься прочь от огромной туши, несущей ей смерть, но не устояла на ногах и упала. Она не успела подняться, как нечеловеческая сила схватила ее за воротник куртки и поволокла за собой.

Ее тело ударялось о каменистый берег, но страх, дикий и первобытный, заглушал боль. Алена успела только подумать, что нужно дотянуться до молнии, расстегнуть куртку и освободиться, как внезапно почувствовала, что ее тело больше не касается каменистого берега — звериная сила швырнула ее вперед.

Алена падала, но падение ее было недолгим. Тело ударилось о поверхность воды, раздался громкий всплеск…

Белое озеро приняло ее в свои ледяные объятья и потянуло на дно.

Глава 56. ЛЮБОВЬ АЛЕНЫ

Здесь было неожиданно глубоко. Уже под водой Алена увидела отвесную стену обрыва. Перед падением в озеро она не успела вдохнуть, и сейчас ей с трудом удавалось задерживать дыхание. Алена пыталась перевернуться в воде, чтобы легче было всплыть, но тяжелая куртка тянула ее вниз. Она сделала попытку нащупать собачку молнии, но пальцы, вмиг потерявшие подвижность в ледяной воде, слушались плохо. Ее легкие горели от недостатка кислорода, голова готова была взорваться от распирающего ее давления.

Вдохнуть! Всего один глоток воздуха!

Ей все-таки удалось расстегнуть молнию на куртке, но снять с себя одежду в воде оказалось слишком сложной задачей. Алена не справлялась. Она все еще сопротивлялась отчаянному желанию сделать вдох, потому что умом понимала, что этот вдох не принесет желанного облегчения, но ее легкие, ее ноздри, ее гортань не желали подчиняться разуму. Алена чувствовала, что вот-вот сдастся.

Она знала, что продолжает опускаться на дно. Какая-то частица ее сознания, словно отделенная от нее самой, принесла ей мысль:

«Вода в озере не белая. Обычная озерная вода. Молочная гладь — это морок, колдовство».